Sexo durante el diagnóstico de cáncer de mama (seno) y después de este
Si el cáncer de mama ha afectado tu deseo sexual, no eres la única persona en esta situación. Los estudios sugieren que casi el 80 % de las personas diagnosticadas con cáncer de mama experimentan al menos un efecto secundario en la vida sexual. Esto sucede por varias razones. Si te has sometido a una cirugía por cáncer de mama, tu cuerpo puede lucir y sentirse diferente. El estrés y la ansiedad que puedes sentir tras el diagnóstico también pueden afectar tu deseo sexual. Luego están los efectos secundarios de los tratamientos —que van desde los sofocos hasta la sequedad vaginal o las náuseas— y que pueden hacer que las relaciones sexuales sean menos placenteras y posiblemente dolorosas. Pero, independientemente de que estés en una relación duradera o saliendo con alguien, tu salud sexual es una parte importante de tu salud general.
“No deberíamos tener que aceptar esta idea que, lamentablemente, sigue circulando: que las personas solo deben estar agradecidas por estar vivas después de una experiencia con el cáncer de mama”, dijo Don Dizon, MD, FACP, FASCO, durante una presentación en el Simposio sobre Cáncer de Mama de San Antonio de 2024. “La sexualidad es una parte inherente al ser humano, no algo que debamos resignarnos a perder. Si la sexualidad es importante para ti y tu pareja, entonces es algo que debemos ayudate a recuperar”.
El sexo durante el tratamiento del cáncer de mama
Tu salud sexual puede verse afectada negativamente tras un diagnóstico de cáncer de mama por una serie de razones, entre las que se incluyen:
agotamiento, tanto físico como mental, por el diagnóstico y el tratamiento
pérdida de la libido (deseo sexual) causada por los efectos secundarios del tratamiento, como náuseas, fatiga y depresión
molestias o dolor durante las relaciones sexuales, o inmediatamente después de ellas, sobre todo si los tratamientos del cáncer de mama desencadenan la menopausia precoz
una imagen corporal negativa tras determinados tratamientos del cáncer de mama, como la cirugía mamaria, la quimioterapia y la radiación
Además de ayudar a tu vida sexual, controlar los efectos secundarios físicos y emocionales del cáncer de mama puede ayudarte a sentir mayor comodidad con tu propio cuerpo y a mejorar tu bienestar general. Si tienes pareja, un aspecto clave para mejorar tu vida sexual después de un diagnóstico de cáncer de mama es hablar con esa persona.
“Resulta irónico que tantas personas tengan más dificultades para hablar sobre el sexo y la intimidad que para involucrarse en la actividad sexual”, afirmó Stephanie Ross, PhD, psicóloga clínica, en un episodio del pódcast The Breastcancer.org sobre cómo hablar con la pareja acerca del sexo después del cáncer de mama. “La base de una excelente vida sexual, o una buena, suele ser la comunicación. El consejo más importante que puedo dar es recrear y fortalecer el vínculo en la pareja. Esto se logra, por lo general, a través de actividades no sexuales. Pueden ver una serie juntos, hacer ejercicio juntos, dar una vuelta en el auto, hacer una caminata juntos, apagar los teléfonos y las computadoras y dedicarse a recuperar la conexión de la pareja”.
El sexo después de una cirugía de mama
Hay dos aspectos fundamentales que debes considerar a la hora de decidir cuándo reanudar las relaciones sexuales después de una cirugía por cáncer de mama: el visto bueno de tu médico y tu comodidad.
La mayoría de los cirujanos recomiendan evitar las relaciones sexuales hasta que se hayan retirado los drenajes y los puntos. Después de que tu médico te dé el visto bueno, escucha a tu cuerpo. Si te has sometido a una reconstrucción mamaria con colgajo de tejido, la zona donante del colgajo —a menudo el abdomen, la espalda, los glúteos o los muslos— puede presentar hematomas y dolor.
Si experimentas dolor, las relaciones sexuales pueden volverse incómodas tanto para ti como para tu pareja. Puede que ciertas posiciones te resulten incómodas por un tiempo. Tómate las cosas con calma y permítete a ti y a tu pareja descubrir qué es lo que les resulta más placentero. El Ohnut, un conjunto de anillos suaves que controlan la profundidad de la penetración, también puede ser útil.
El sexo durante la quimioterapia, la terapia dirigida o la inmunoterapia
No tienes por qué renunciar al sexo o a la intimidad mientras recibes quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia si no quieres. Pero es recomendable tomar algunas precauciones al tener relaciones sexuales durante estos tratamientos. Si es posible que quedes embarazada, los médicos recomiendan utilizar métodos anticonceptivos no hormonales para evitar el embarazo durante el tratamiento. Esto se debe a que la terapia dirigida y la inmunoterapia pueden causar defectos congénitos en el feto y también pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo. La quimioterapia no es segura durante el primer trimestre de embarazo, pero puede utilizarse después si se diagnostica cáncer de mama durante el embarazo. Por eso es importante que no quedes embarazada después de empezar la quimioterapia.
Si tienes varias parejas, es conveniente que hables abiertamente con ellas sobre las pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual (ETS). Si una mujer tiene el sistema inmunitario debilitado por el tratamiento, una infección por ETS puede causar enfermedad inflamatoria pélvica. Los métodos anticonceptivos de barrera, como los preservativos y las barreras dentales, pueden ayudar a protegerte de las infecciones causadas por los fluidos corporales de tu pareja.
Las personas en pareja, monógamas y sin ETS probablemente no necesiten utilizar estos métodos de barrera.
El sexo durante la radioterapia
Si estás recibiendo radiación de haz externo, la radiación se administra a través de una máquina fuera del cuerpo. La máquina solo está encendida durante el tratamiento y no deja ninguna radiación en el cuerpo. Por lo tanto, si lo deseas, puedes tener relaciones sexuales entre tratamientos porque no hay riesgo de que la radiación se transfiera a tu pareja.
Si estás recibiendo radioterapia interna, también conocida como braquiterapia, la radiación se administra mediante pequeños trozos de material radiactivo, llamados semillas. Las semillas se colocan en la zona alrededor de donde estaba el cáncer. En la mayoría de los casos, las semillas se retiran antes de que salgas del centro de tratamiento o el hospital. Una vez que se retiran las semillas, no queda radiación en el cuerpo, por lo que puedes tener relaciones sexuales si así lo deseas.
Efectos secundarios del tratamiento que pueden afectar a tu salud sexual
Pérdida de la libido
Hay muchas razones por las que el cáncer de mama puede provocar una pérdida de la libido (tu deseo sexual). Después de un diagnóstico de cáncer de mama, mientras te concentras en mejorar y controlar la enfermedad y los efectos secundarios del tratamiento, el sexo puede ser en lo que menos pienses. Otros factores que pueden provocar la pérdida de la libido incluyen el estrés, el agotamiento, la fatiga y ciertos medicamentos.
Por sobre todas las cosas, lo más importante es ser paciente contigo misma. Cuando estés preparada —y eso podría no suceder nunca— habla con alguien de tu equipo de atención oncológica o con un especialista en salud sexual sobre cómo gestionar cualquier pérdida de la libido.
Sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales
Algunos tratamientos del cáncer de mama, como la quimioterapia y la terapia hormonal, pueden provocar una menopausia precoz, que puede causar el síndrome genitourinario de la menopausia; los síntomas incluyen sequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas.
La buena noticia es que existen tratamientos para el síndrome genitourinario de la menopausia, que incluyen hidratantes vaginales, lubricantes, dilatadores y fisioterapia del suelo pélvico.
Efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama (seno) en la sexualidad
17 sept 2020Cambios en el aspecto
Tanto el cáncer de mama como los tratamientos del cáncer de mama pueden causar cambios en el aspecto físico, incluida la pérdida de una o ambas mamas, cicatrices quirúrgicas, aumento o pérdida de peso o pérdida de cabello.
La cirugía por cáncer de mama cambia el aspecto de las mamas y las sensaciones que se pueden sentir en ellas. Las cicatrices pueden hacer que algunas personas se sientan muy sensibles a su aspecto sin ropa. Otras temen que les toquen las mamas o sienten molestias porque tienen menos sensibilidad o les duelen después de la cirugía. A las parejas de algunas personas puede preocuparles que tocar la zona de la mama provoque dolor o molestia.
Estos y otros cambios pueden generar problemas de imagen corporal que pueden dificultar el disfrute de las relaciones sexuales. Además de los problemas relacionados con la imagen corporal, la cirugía y otros tratamientos pueden causar dolor, tanto en la zona de la mama como en otras partes del cuerpo, lo que puede hacer que las relaciones sexuales resulten físicamente incómodas o menos placenteras.
La buena noticia es que existen tratamientos y recursos para recuperar la confianza y, en última instancia, restablecer la salud sexual. Casi siempre es útil hablar con un terapeuta o consejero, sobre todo si tienes problemas persistentes de imagen corporal que afectan la autoestima. El directorio web de la Asociación Estadounidense de Educadores, Consejeros y Terapeutas en Sexualidad (AASECT, sigla en inglés) te permite ingresar tu país o estado de EE. UU. para encontrar un profesional certificado en tu zona.
Cambios emocionales y de humor
Tras un diagnóstico de cáncer de mama, no es raro que cambien el estado de ánimo, las emociones y la salud mental de las personas. Algunas personas pueden tener síntomas de depresión o sentirse tristes, ansiosas o abrumadas. Estos sentimientos pueden atenuarse al cabo de unas semanas o meses, o persistir durante varios meses o años. Tales sentimientos, tanto si se tienen a largo como a corto plazo, pueden acabar con el deseo de mantener relaciones sexuales.
Tu equipo de atención oncológica está en la mejor posición para recomendarte apoyo para la salud mental para que puedas sentir menos estrés y fortalecer la relación con tu pareja y otros seres queridos.
Cinco formas de cuidar tu salud sexual
La calidad de vida es primordial, de modo que, si te preocupa la pérdida de la libido o que las relaciones sexuales no sean placenteras debido al dolor o las molestias, hay especialistas que pueden brindarte el apoyo y la ayuda que necesitas. Hablar con alguien del equipo de tratamiento para el cáncer suele ser un buen punto de partida.
1. Hablar con alguien del equipo oncológico acerca de salud sexual
No todo el mundo se siente cómodo hablando de sexo, por lo que es importante saber que es posible que los oncólogos y otros miembros del equipo de tratamiento para el cáncer no saquen el tema de la salud sexual. Su objetivo, sobre todo inmediatamente después del diagnóstico de cáncer de mama, es desarrollar planes de tratamiento para eliminar el cáncer. Quizá necesites ser quién dé inicio a la conversación. Lo más fácil es hacerlo con alguien de confianza del equipo de tratamiento para el cáncer, como un oncólogo, enfermero o asistente social. Pueden ayudarte a identificar la causa de los problemas sexuales que puedas tener o recomendarte especialistas en salud mental y sexual que sean de ayuda.
2. Hablar sobre salud sexual con parejas, amigos o familiares
Puede que, además de hablar con un médico o especialista, te resulte útil hablar con un amigo o familiar sobre cómo te sientes. Puedes compartir tantos detalles como te sientas cómoda. A veces hablar con alguien cercano, aunque no sea para pedir un consejo, puede ayudar a aliviar algo de presión y estrés.
Para algunas personas que mantienen relaciones monógamas, puede resultar más cómodo hablar con su pareja sobre sexo, sobre cómo han cambiado sus sentimientos respecto al sexo y la intimidad, y sobre lo que quieren y necesitan. Aunque no es obligatorio, a veces puede ser útil mantener algunas de estas conversaciones con un terapeuta de pareja, preferiblemente uno que tenga experiencia en trabajar con personas diagnosticadas con cáncer.
Obtén consejos sobre cómo podrías prepararte para hablar con tu pareja sobre el sexo y la intimidad después del cáncer de mama.
3. Unirte a un grupo de apoyo
También puede ser útil reunirte en persona o en línea para hablar con otras personas que estén pasando por situaciones similares a la tuya. Breastcancer.org ofrece apoyo en línea a través de los foros de discusión y grupos de apoyo virtuales.
4. Ejercitarse para mejorar el estado de ánimo
El ejercicio estimula la producción de endorfinas, que contribuyen a la sensación de bienestar y pueden mejorar el estado de ánimo. También puede ayudar a aliviar otros síntomas del cáncer de mama y los efectos secundarios del tratamiento, y a que te sientas más a gusto en tu cuerpo. El ejercicio también puede mejorar la excitación sexual y aumentar indirectamente la satisfacción sexual al mejorar la salud cardiovascular y el estado de ánimo.
5. Ser paciente con uno mismo
La conclusión es que el sexo y la intimidad son diferentes para cada persona. Aunque algunas personas desean mantener relaciones sexuales durante parte o la totalidad del tratamiento, otras prefieren centrarse primero en el tratamiento antes de volver a tener relaciones sexuales. La elección es totalmente tuya y debe basarse en lo que quieres y necesitas.
Recursos útiles para la salud sexual
Si tienes problemas con la salud y la actividad sexual, la imagen corporal o las relaciones íntimas durante el tratamiento del cáncer de mama o después de este, existen muchos recursos sobre salud sexual disponibles para ayudarte, como especialistas y clínicas, grupos de apoyo, recursos educativos y mucho más.
