Los nutrientes y el cáncer de mama (seno)
Actualizado el 8 de enero de 2026
Todos los alimentos que comes contienen energía (calorías), pero los alimentos tienen diferentes cantidades de nutrientes. Los nutrientes se dividen en dos grupos:
Los macronutrientes —como las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas— son los nutrientes que el organismo necesita en grandes cantidades cada día.
Los micronutrientes —vitaminas y minerales— se necesitan en cantidades más pequeñas.
Los nutrientes proporcionan energía al organismo, reparan las células, mantienen los huesos sanos y mucho más. Si padeces —o padeciste— cáncer de mama, conocer los nutrientes puede ayudarte a seguir una dieta saludable que te ayude a reducir o prevenir los efectos secundarios del tratamiento y a favorecer tu salud en general.
Macronutrientes
Los macronutrientes (también llamados macros) desempeñan un papel importante en el organismo.
Proteínas
Las proteínas ayudan al organismo de muchas maneras, como la formación y reparación de células, la creación de hormonas y enzimas y el refuerzo del sistema inmunitario.
En las directrices del USDA (PDF), recomiendan que los adultos consuman diariamente 0,8 gramos de proteínas por kilogramo de peso corporal para satisfacer las necesidades nutricionales básicas, es decir, entre el 10 % y el 35 % del total de calorías diarias. Sin embargo, durante el tratamiento del cáncer de mama, es posible que necesites más proteínas de lo habitual, ya que tu organismo trabaja para reemplazar las células afectadas por el tratamiento.
“Sabemos que nuestras necesidades de macronutrientes aumentan con el tratamiento, concretamente, nuestras necesidades de proteínas”, afirma Hillary Sachs, MS, RD, CSO, CDN. “Ha habido toneladas de investigación sobre [proteínas para] preservar el músculo y regenerar nuevas células en el cuerpo, incluidas las células sanguíneas y las del tracto digestivo, que sabemos que se ven afectadas por muchos tratamientos”.
Cuando comes proteínas, estas se descomponen en aminoácidos, los componentes básicos que ayudan a las células a realizar todas sus actividades cotidianas. El organismo no puede fabricar los aminoácidos esenciales, por lo que debes obtenerlos a través de la dieta. Hay nueve aminoácidos esenciales.
Se considera que una fuente de proteínas es una proteína completa si aporta todos los aminoácidos esenciales, mientras que una proteína incompleta carece de uno o más de los aminoácidos esenciales.
Las proteínas completas incluyen:
pescado
aves de corral
huevos
ternera
cerdo
lácteos
soja (como tofu, edamame y tempeh)
quinoa
alforfón
frutos secos, incluidos pistachos y almendras
semillas, incluidas las de cáñamo y calabaza
levadura nutricional
Sin embargo, no todas las proteínas que consumas tienen que ser “completas”. La mayoría de vegetarianos y veganos obtienen suficientes proteínas (y aminoácidos esenciales) a través de fuentes vegetales. Si sigues una dieta basada en plantas, asegúrate de consumir una variedad de fuentes de proteínas.
Carbohidratos
Los carbohidratos alimentan el cuerpo, especialmente, los músculos, el cerebro y otros órganos. Existen distintos tipos de carbohidratos:
Los azúcares simples se encuentran en las frutas, la miel, la leche y los cereales malteados.
Los carbohidratos complejos se encuentran en los cereales integrales, los frutos secos y las semillas, las legumbres, las verduras con almidón y algunos productos lácteos.
Cuando se ingieren carbohidratos, estos se descomponen en glucosa, que puede utilizarse inmediatamente como fuente de combustible o almacenarse para un uso posterior.
El USDA recomienda que los adultos consuman entre un 45 % y un 65 % del total de calorías diarias procedentes de los carbohidratos. Por ejemplo, en una dieta de 2.000 calorías, esto se traduce en entre 225 y 325 gramos de carbohidratos al día.
Algunas personas creen que eliminar los carbohidratos, especialmente los azúcares simples, puede ayudarles a perder peso o a prevenir enfermedades. Pero los expertos recomiendan que las personas en tratamiento contra el cáncer de mama eviten eliminar cualquier grupo de alimentos o macronutrientes.
“Si eliminas los carbohidratos, vas a estar eliminando algunas fuentes de fibras solubles, que tienen beneficios desintoxicantes, pero también sirven como prebióticos, que sirven como alimento para las bacterias buenas en nuestros intestinos”, dice Sachs. “Los carbohidratos también tienen muchas vitaminas del grupo B, que ayudan con la energía y la división celular”.
Fibra
La fibra es otro tipo de carbohidrato. Es un nutriente de origen vegetal que el sistema digestivo no puede descomponer por completo.
“Los hidratos de carbono ricos en fibra... ayudan a mover las cosas a través del intestino para su excreción, pero también se unen a tipos específicos de toxinas para eliminarlas”, dice Sachs.
Seguir una dieta rica en fibra puede incluso ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama. En una revisión de 2020, se descubrió que las mujeres que seguían una dieta rica en fibra tenían un 8 % menos de probabilidades de desarrollar cáncer de mama. En otros estudios, se ha demostrado que la fibra reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.
La fibra también favorece la sensación general de saciedad, mejora la absorción de nutrientes y ayuda a mantener un tránsito intestinal regular.
El USDA recomienda que las mujeres consuman entre 25 y 28 gramos de fibra al día y los hombres, entre 30 y 34 gramos.
Entre los alimentos ricos en fibra se incluyen:
cereales integrales como la avena, el arroz integral y la quinoa
legumbres como alubias, lentejas y guisantes
verduras como brócoli, coles de Bruselas y boniatos
frutas como manzanas, bayas y aguacates
Azúcares añadidos
Muchos alimentos envasados y procesados contienen azúcares añadidos. Entre ellos, se encuentran los edulcorantes, el jarabe de maíz y el jarabe de maíz de alta fructosa. Estos azúcares añadidos no contienen ningún valor nutritivo, pero son densos en calorías.
El USDA recomienda limitar los azúcares añadidos a menos del 10 % de la ingesta calórica total, con no más de 12 cucharaditas al día. La Asociación Americana del Corazón recomienda incluso menos —no más de 6 cucharaditas al día para las mujeres, y no más de 9 cucharaditas para los hombres.
Grasas
Las grasas alimentarias tienen muchas funciones importantes, como ser una importante fuente de energía para el organismo. También ayudan a absorber las vitaminas A, D, E y K.
“Las grasas tienen muchas propiedades antiinflamatorias, lo que sabemos que es útil para superar el tratamiento y ayudar a las personas a sentirse bien”, dice Sachs.
Las grasas saturadas se encuentran en la carne, los lácteos, la mantequilla, el aceite y la nata de coco, los productos de panadería y algunos aperitivos salados.
Las grasas insaturadas se encuentran, principalmente, en fuentes vegetales.
Las grasas monoinsaturadas se encuentran en el aceite de oliva, los frutos secos como las almendras, los anacardos y las pacanas, el aceite de canola, los aguacates, las aceitunas y las mantequillas de frutos secos como la de cacahuete o almendra.
Las grasas poliinsaturadas se encuentran en las nueces y las semillas de girasol, el salmón y los aceites de lino, maíz, soja y cártamo.
Las grasas trans son un tipo de grasa insaturada, pero su estructura es única. A veces se encuentran en la carne y los productos lácteos, pero muchas grasas trans son artificiales. Se encuentran en los alimentos fritos, los productos horneados, la margarina y ciertos aceites vegetales.
El cuerpo necesita tanto grasas saturadas como insaturadas, pero las grasas trans artificiales no tienen ningún beneficio para la salud y pueden ser perjudiciales. La FDA prohibió a las empresas añadir grasas trans a los alimentos envasados en 2018, pero todavía es legal vender alimentos envasados con hasta 0,5 gramos de grasas trans por porción.
El USDA recomienda que la ingesta total de grasas se sitúe entre el 20 % y el 35 % del total de calorías diarias, y que se limite la ingesta de grasas saturadas a menos del 10 % de las calorías diarias.
Micronutrientes
Los micronutrientes son vitaminas y minerales esenciales para el crecimiento humano, el desarrollo, el funcionamiento del sistema inmunitario y mucho más.
Vitaminas
Las vitaminas esenciales no pueden ser producidas por el organismo, por lo que deben ser aportadas por la dieta o, en el caso de la vitamina D, por la exposición al sol.
Hay 13 vitaminas esenciales, clasificadas en dos categorías:
Vitaminas liposolubles: A, D, E y K. Favorecen la salud ósea, la coagulación de la sangre, la función inmunitaria, la vista, etc.
Vitaminas hidrosolubles: Complejo B (como B6, B12 y folato) y C. Favorecen la salud inmunitaria, el metabolismo energético, la función cerebral y mucho más.
Las personas obtienen la mayoría de sus vitaminas de una dieta equilibrada que incluya frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y productos lácteos.
Minerales
Los minerales son importantes para el crecimiento y el mantenimiento de unos huesos sanos, la función muscular y mucho más. Todos los minerales se consideran esenciales, pero los macrominerales se necesitan en mayores cantidades que los oligoelementos.
Los macrominerales incluyen:
calcio
magnesio
sodio
potasio
Los oligoelementos incluyen:
hierro
cobre
yodo
selenio
Los minerales se encuentran en mayores cantidades en los productos lácteos, la carne vacuna, los mariscos, los cereales integrales y las verduras de hoja verde oscuro.
Suplementos
Hay una gran diferencia entre obtener los nutrientes de los alimentos y tomar suplementos dietéticos (vitaminas, minerales y hierbas/botánicos).
Cuando tomas un suplemento, obtienes una dosis muy concentrada que, probablemente, nunca obtendrías de los alimentos. Esto puede provocar cambios en la forma en que el organismo procesa otros nutrientes y sustancias en el cuerpo. Si bien algunos suplementos pueden ser beneficiosos, otros pueden reducir la eficacia de ciertos tratamientos del cáncer de mama.
Por otro lado, ciertos tratamientos contra el cáncer de mama pueden socavar los suministros de algunas vitaminas o minerales del cuerpo. Asegúrate de hablar con tu médico antes de empezar a tomar cualquier suplemento para que pueda informarte de los riesgos y beneficios.
Agua
El agua se considera un nutriente esencial. El contenido de agua oscila entre el 50 % y el 66 % del peso corporal total. El agua regula tu temperatura, traslada los nutrientes por tu cuerpo y elimina los residuos.
Intenta beber entre 6 y 8 vasos de agua al día. Pero el tratamiento del cáncer de mama a veces puede causar diarrea o vómitos, y perder mucho líquido puede provocar deshidratación.
Si perdiste líquido porque tuviste diarrea o vómitos, debes reemplazar el líquido y los componentes esenciales que contiene, como los electrolitos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda las sales de rehidratación oral (SRO) para tratar la deshidratación por vómitos. Puedes comprar sales de rehidratación oral en tiendas y por internet, o puedes prepararlas en casa con:
1 litro de agua
6 cucharaditas de azúcar
0,5 cucharadita de sal
Bebidas alcohólicas
El alcohol contiene energía, pero no nutrientes.
El USDA recomienda que, si se bebe alcohol, se haga con moderación. El consumo moderado de alcohol se clasifica como hasta una bebida estándar al día para las mujeres y hasta dos bebidas estándar al día para los hombres.
Pero los estudios demuestran que el alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama . Así que es una sabia elección beber muy poco, o incluso nada.