Estadios del cáncer de mama
Tu informe patológico incluye información sobre el estadio del cáncer de mama, es decir, si está limitado a una zona de la mama o si se ha propagado hacia tejidos sanos dentro de la mama o hacia otras partes del cuerpo. Tu médico puede determinar esto durante la cirugía de extracción del tumor y, además, controlar uno o más de los ganglios linfáticos ubicados en la axila, que es donde tiende a trasladarse primero el cáncer de mama. También puede indicarte más análisis de sangre o estudios de diagnóstico por imágenes si considera que el cáncer pudo haberse propagado fuera de la mama.
El estadio del cáncer se basa en cuatro factores:
- el tamaño del tumor
- si el cáncer es invasivo o no invasivo
- si el cáncer ha tomado los ganglios linfáticos
- si el cáncer se propagó hacia otras partes del cuerpo fuera de la mama
El estadio suele expresarse con un número entre 0 y IV. El estadio 0 corresponde al cáncer no invasivo que permanece en su ubicación original y el estadio IV al cáncer invasivo que se propaga fuera de la mama hacia otras partes del cuerpo.
El estadio del cáncer no es lo mismo que el grado del cáncer, si bien ambos se expresan con números. Los estadios del cáncer van del 0 al IV. Los grados van del 1 al 3.
Es posible que leas o escuches ciertas palabras que describen los estadios del cáncer de mama:
- Local: el cáncer está restringido a la mama.
- Regional: los ganglios linfáticos han sido afectados, especialmente aquellos ubicados en la axila.
- Distante: el cáncer también se encuentra en otras partes del cuerpo.
A veces los médicos utilizan los términos “localmente avanzado” o “regionalmente avanzado” para referirse a tumores grandes que afectan la piel de la mama, estructuras torácicas subyacentes, cambios en la forma de la mama y un agrandamiento de los ganglios linfáticos visible o sensible al tacto durante la revisión.
El estadio del cáncer de mama, junto a los demás resultados de tu informe patológico, puede ayudarles a ti y a tu médico a comprender tu pronóstico (el desenlace más probable de la enfermedad) y a tomar decisiones acerca del tratamiento. El estadio del cáncer también ofrece un modo sencillo de describir la enfermedad, que te permite comparar y entender los resultados de tu tratamiento en relación con los de otras personas.
Tu médico también puede utilizar otro sistema de determinación del estadio para describir el cáncer conocido como TGM. Este sistema se basa en el tamaño del tumor (T), el grado en que están afectados los ganglios linfáticos (G) y el hecho de si se ha propagado, o metastatizado, hacia otras partes del cuerpo (M). El sistema TGM se trata más adelante es esta sección.
Estadio 0
El estadio 0 se utiliza para describir los casos de cáncer de mama no invasivos, como el CDIS (carcinoma ductal in situ). En el estadio 0, no hay indicios de células cancerosas o células anómalas no cancerosas que salen de la zona de la mama en la que se originaron o que toman o invaden tejidos normales circundantes.
Estadio I
El estadio I describe el cáncer de mama invasivo (las células cancerosas toman o invaden el tejido mamario normal que las rodea) en el que:
- el tumor mide hasta 2 cm Y
- no hay ganglios linfáticos afectados
En el cáncer de mama de estadio I, es posible la invasión microscópica. Esto significa que las células cancerosas recién han comenzado a invadir el tejido ubicado en las paredes del conducto o el lobulillo, pero estas células cancerosas invasoras no miden más de 1 mm.
Estadio II
El estadio II se divide en las subcategorías IIA y IIB.
El estadio IIA describe el cáncer de mama invasivo en el que:
- no se detecta la presencia de un tumor en la mama, pero las células cancerosas se encuentran en los ganglios linfáticos ubicados debajo del brazo (axilares) o
- el tumor mide 2 cm o menos y se ha propagado hacia los ganglios linfáticos axilares O
- el tumor mide entre 2 y 5 cm, y no se ha propagado hacia los ganglios linfáticos axilares
El estadio IIB describe el cáncer de mama invasivo en el que:
- el tumor mide entre 2 y 5 cm, y se ha propagado hacia los ganglios linfáticos axilares O
- el tumor mide más de 5 cm pero no se ha propagado hacia los ganglios linfáticos axilares
Estadio III
El estadio III se divide en las subcategorías IIIA, IIIB y IIIC.
El estadio IIIA describe el cáncer de mama invasivo en el que:
- no se detecta ningún tumor pero el cáncer ha tomado los ganglios linfáticos axilares, que se encuentran aglutinados entre sí o adheridos a otras estructuras, o el cáncer pudo haberse propagado hacia los ganglios linfáticos cercanos al esternón, O
- el tumor es de cualquier tamaño y se ha propagado hacia los ganglios linfáticos axilares, que se encuentran aglutinados entre sí o adheridos a otras estructuras
El estadio IIIB describe el cáncer de mama invasivo en el que:
- el tumor tiene un tamaño indefinido y se ha propagado hacia la pared torácica o la piel de la mama Y
- pudo haberse propagado hacia los ganglios linfáticos axilares, que se encuentran aglutinados entre sí o adheridos a otras estructuras, o el cáncer pudo haberse propagado hacia los ganglios linfáticos cercanos al esternón
El cáncer de mama inflamatorio pertenece por lo menos al estadio IIIB. Las características típicas del cáncer de mama inflamatorio son:
- enrojecimiento de un gran sector de la piel de la mama
- la mama se siente caliente y puede estar inflamada
- las células cancerosas se propagan hacia los ganglios linfáticos y pueden encontrarse en la piel
El estadio IIIC describe el cáncer de mama invasivo en el que:
- puede que no haya indicios de la enfermedad en la mama o, si hay un tumor, puede tener cualquier tamaño y haberse propagado hacia la pared torácica o a la piel de la mama Y
- el cáncer se propagó hacia los ganglios linfáticos ubicados sobre o debajo de la clavícula Y
- el cáncer pudo haberse propagado hacia los ganglios linfáticos axilares o los ganglios linfáticos cercanos al esternón
Estadio IV
El estadio IV describe el cáncer de mama invasivo que se ha propagado más allá de la mama y los ganglios linfáticos circundantes hacia otros órganos del cuerpo, como los pulmones, ganglios linfáticos distantes, la piel, los huesos, el hígado y el cerebro.
Tal vez escuches las palabras “avanzado” y “metastásico” para describir el cáncer de mama de estadio IV. Un cáncer puede ser de estadio IV en un primer diagnóstico o puede tratarse de una recurrencia de un cáncer de mama anterior que se ha propagado hacia otras partes del cuerpo.
Sistema de determinación de estadios TGM
El TGM (tumor, ganglios, metástasis) es un sistema alternativo para determinar el estadio del cáncer que utilizan los investigadores para proporcionar más información acerca del cáncer y su comportamiento. Puede que tu médico utilice la clasificación TGM en tu caso, pero es mucho más probable que utilice el sistema de determinación de estadio numérico. A veces los estudios clínicos requieren información de TGM de los participantes, de modo que puedes consultar a tu médico si piensas participar en un estudio de esta índole.
El sistema TGM se basa en tres factores:
- tamaño (T corresponde a tumor)
- afectación de los ganglios linfáticos (G corresponde a ganglios)
- si el cáncer se ha metastatizado (M corresponde a metástasis), o se ha extendido más allá de la mama hacia otras partes del cuerpo.
La categoría T (tamaño) describe el tumor original (primario):
- TX significa que no es posible medir o hallar el tumor.
- T0 significa que no hay indicio alguno del tumor primario.
- Tis significa que el cáncer se encuentra “in situ” (el tumor no ha empezado a crecer en los tejidos mamarios sanos).
- T1, T2, T3, T4: estos números se basan en el tamaño del tumor y en qué medida ha tomado tejidos mamarios circundantes. Cuanto más alto es el número T, más grande es el tumor o más tejidos mamarios pudo haber tomado.
La categoría G (afectación de los ganglios linfáticos) indica si el cáncer ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos:
- GX significa que no es posible medir o hallar los ganglios linfáticos cercanos.
- G0 significa que los ganglios linfáticos cercanos no presentan cáncer.
- G1, G2, G3: estos números se basan en la cantidad de ganglios linfáticos afectados y qué nivel de cáncer presentan. Cuanto más alto es el número G, mayor es el nivel de afectación de los ganglios linfáticos.
La categoría M (metástasis) indica si hay o no indicios de que el cáncer se ha propagado hacia otras partes del cuerpo.
- MX significa que no es posible medir o hallar metástasis.
- M0 significa que no hay metástasis distante.
- M1 significa que se ha detectado metástasis distante.
Una vez que el patólogo conoce tus factores T, G y M, puede utilizarlos para asignarle un estadio a la enfermedad. Por ejemplo, un cáncer de mama T1 G0 M0 significa que el tumor primario mide menos de 2 centímetros (T1), no ha afectado a los ganglios linfáticos (G0) ni se ha propagado hacia partes distantes del cuerpo (M0). Este cáncer puede clasificarse como de estadio I.
Para obtener más información sobre el sistema de determinación de estadios TGM y cómo se vincula con la determinación de estadio numérica, visita la sección sobre estadificación del cáncer de mama de la Sociedad Americana del Cáncer.
