Afectación de los ganglios linfáticos
Antes de la cirugía de extracción de un cáncer de mama invasivo o durante ella, tu médico extrae uno o varios ganglios linfáticos axilares para analizarlos con el microscopio en busca de células cancerosas. La presencia de células cancerosas se denomina afectación de los ganglios linfáticos.
Los ganglios linfáticos son órganos pequeños con forma de frijol que funcionan como filtros a lo largo de los canales de líquido linfático. Debido a que el líquido linfático sale de la mama y luego retoma el torrente sanguíneo, los ganglios linfáticos sirven para atrapar y retener las células cancerosas antes de que lleguen a otras partes del cuerpo. La presencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos de la axila indica un riesgo mayor de propagación de la enfermedad.
Si los ganglios linfáticos están libres de cáncer, el resultado del análisis es negativo. Si se detecta la presencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos, el resultado es positivo. Tu informe patológico indica cuántos ganglios linfáticos fueron extirpados y, entre ellos, cuántos resultaron positivos en cuanto a presencia de células cancerosas. Por ejemplo, 0/3 significa que se extirparon 3 ganglios y ninguno (0) resultó positivo, mientras que 2/5 significa que se extirparon 5 ganglios y 2 resultaron positivos.
Los resultados también indican la cantidad de cáncer presente en cada ganglio: desde unas pocas células pequeñas hasta muchas células fácilmente visibles. Es posible que encuentres dicha información con las siguientes palabras:
- Microscópica (o mínima): solo se detectaron unas pocas células cancerosas en el ganglio. Es necesario utilizar un microscopio para hallarlas.
- Importante (también llamada significativa o macroscópica): hay una gran presencia de cáncer en el ganglio. Es posible visualizar o palpar el cáncer sin la necesidad de un microscopio.
- Extensión extracapsular: el cáncer se ha propagado fuera de los límites del ganglio.
Cuantos más son los ganglios que contienen células cancerosas, más grave puede ser la enfermedad. De modo que la cantidad de ganglios linfáticos afectados es importante a la hora de establecer un tratamiento específico.
