Cáncer de mama (seno) en hombres
A menudo se da por sentado que los hombres no son diagnosticados con cáncer de mama. Si bien el cáncer de mama es mucho más frecuente en las mujeres, los hombres tienen una pequeña cantidad de tejido mamario y pueden desarrollar cáncer de mama.
Tanto los hombres como las mujeres tienen mamas que están formadas por tejido graso, tejido fibroso llamado estroma, pezones, conductos (tubos que llevan la leche a los pezones) y lobulillos (glándulas que producen leche). Durante la pubertad, las hormonas del cuerpo de las niñas hacen que el tejido mamario crezca. Las hormonas del cuerpo de los niños limitan el desarrollo de las mamas.
La gran mayoría de los cánceres de mama diagnosticados en hombres son:
carcinomas ductales invasivos, que se originan en los conductos mamarios
positivos para receptores de hormonas, lo que significa que las hormonas estrógeno y/o progesterona favorecen el crecimiento del cáncer
Como el cáncer de mama en los hombres es bastante menos frecuente que en las mujeres y no se conoce tanto, los hombres pueden enfrentar barreras adicionales para recibir diagnóstico y tratamiento. Por ejemplo, los hombres no suelen someterse a pruebas de detección del cáncer de mama y algunos han tenido dificultades para que el seguro cubra las pruebas diagnósticas y el tratamiento. También puede ser difícil encontrar médicos que tengan experiencia en el cáncer de mama en hombres.
Sin embargo, en la última década ha aumentado el conocimiento sobre el cáncer de mama en los hombres y el acceso a la atención está mejorando.
¿Qué tan común es el cáncer de mama en hombres?
En los Estados Unidos, algo menos del 1 % de todos los casos de cáncer de mama se dan en hombres. En 2026, se espera que a unos 2.670 hombres estadounidenses se les diagnostique cáncer de mama, y que unos 530 mueran a causa de esta enfermedad. El riesgo medio de que a un hombre se le diagnostique cáncer de mama a lo largo de su vida es de aproximadamente uno por cada 755, frente a uno por cada ocho en el caso de la mujer media. Pero la tasa de cáncer de mama en hombres está aumentando en todo el mundo.
Y, estadísticamente, los hombres tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de mama en un estadio avanzado que las mujeres (el 10 % recibe el diagnóstico inicial con enfermedad metastásica, frente al 6 % de las mujeres). La razón principal es que, a diferencia de las mujeres, los hombres no suelen someterse a mamografías de detección rutinarias que permiten diagnosticar el cáncer de mama en un estadio inicial, cuando es más fácil de tratar. Y, como muchos hombres no saben que también pueden ser diagnosticados con cáncer de mama, por lo general no suelen estar atentos a los cambios en el tejido mamario. Es posible que no se den cuenta de que deben consultar a su médico si notan un bulto, dolor, hinchazón u otros síntomas.
Los médicos recomiendan que los hombres se familiaricen con el aspecto y la sensación normal del tejido mamario para poder detectar cualquier cambio. Cuanto antes se detecta el cáncer de mama, mayores son las posibilidades de tratarlo con éxito.
Investigación sobre el cáncer de mama en hombres
Como el cáncer de mama es menos frecuente en hombres que en mujeres, hay menos información e investigación sobre el cáncer de mama en hombres. En consecuencia, las decisiones sobre el tratamiento del cáncer de mama en hombres suelen basarse en estudios en mujeres.
Afortunadamente, cada vez más estudios clínicos sobre tratamientos contra el cáncer de mama incluyen a hombres. Actualmente se está llevando a cabo uno de los mayores estudios clínicos sobre el tratamiento del cáncer de mama en los hombres.
“Pronto dispondremos de mejores datos sobre la terapia endocrina óptima para los hombres diagnosticados con cáncer de mama en estadio inicial, y sobre si es beneficioso añadir un inhibidor de CDK4/6 a su régimen de terapia endocrina. Para nosotros, no es suficiente extrapolar a partir de estudios en mujeres diagnosticadas con cáncer de mama”, afirma Elaine Walsh, doctora en Medicina, oncóloga médica del MedStar Georgetown University Hospital en Washington, D.C.
Factores de riesgo del cáncer de mama en hombres
Se sabe que son varios los factores que aumentan el riesgo de que un hombre desarrolle cáncer de mama.
Ten en cuenta que los factores de riesgo para los hombres trans son diferentes de los de los hombres cisgénero. En general, las personas transmasculinas que reciben terapia hormonal de afirmación de género (testosterona) tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama que las mujeres cisgénero o transgénero, pero un mayor riesgo que los hombres cisgénero. Si eres un hombre trans y te preocupa el riesgo de ser diagnosticado con cáncer de mama, puede ser buena idea que busques un profesional médico con enfoque LGBTQ para que puedas recibir una atención adaptada a tus necesidades.
Envejecer
El riesgo de cáncer de mama en hombres aumenta con la edad. La edad media de los hombres con diagnóstico de cáncer de mama en Estados Unidos es de unos 67 años. Pero el cáncer de mama también puede aparecer en hombres jóvenes.
Antecedentes familiares de cáncer de mama
El riesgo de que un hombre desarrolle cáncer de mama es mayor si algún familiar cercano ha sido diagnosticado con cáncer de mama, especialmente si se trata de un familiar masculino.
Mutaciones genéticas
Los hombres que heredan ciertas mutaciones genéticas de sus padres tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Un hombre que hereda una mutación en BRCA1 tiene alrededor de un 1 % de probabilidad de riesgo de desarrollar cáncer de mama a lo largo de su vida, mientras que en un hombre promedio ese riesgo es de aproximadamente un 0,1 %. Un hombre que hereda una mutación BRCA2 corre un riesgo del 7 % al 8 %.
Las mutaciones en los genes ATM, CHEK2, PALB2, entre otros, también están relacionadas con el cáncer de mama en hombres, pero, para comprender esos riesgos, es necesario hacer más investigaciones.
Niveles elevados de estrógeno
Los hombres tienen menos estrógeno que las mujeres, pero todos tienen cierta cantidad de esta hormona en el cuerpo. Los niveles más elevados de estrógeno pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama en los hombres. Los hombres pueden tener altos niveles de estrógeno a causa de:
terapia hormonal para el cáncer de próstata (terapia de supresión androgénica)
tener sobrepeso o padecer obesidad
consumo excesivo de alcohol
enfermedad hepática (como la cirrosis)
un testículo no descendido
cirugía previa para extirpar uno o ambos testículos (orquiectomía)
tener inflamación o lesión de los testículos
Síndrome de Klinefelter
Los hombres suelen tener un cromosoma X y otro Y en sus células. Pero los hombres que nacen con una afección genética poco común denominada síndrome de Klinefelter tienen más de un cromosoma X. El síndrome de Klinefelter puede provocar que los testículos no se desarrollen con normalidad. Esto puede dar lugar a niveles más bajos de andrógenos (hormonas sexuales como la testosterona, que son más altas en los hombres) y a niveles más altos de estrógenos. Esto hace que los hombres con síndrome de Klinefelter tengan un mayor riesgo de cáncer de mama.
Exposición a la radiación
Si un hombre ha recibido radioterapia en el pecho, por ejemplo, para el tratamiento del linfoma de Hodgkin, tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Exposición a sustancias tóxicas durante el servicio militar
Las investigaciones sugieren que los hombres que han prestado servicio militar tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Es probable que esto esté relacionado con la exposición a toxinas durante el servicio militar, como las procedentes de fosas de quema abiertas, aguas subterráneas contaminadas o el herbicida denominado agente naranja.
Síntomas del cáncer de mama en los hombres
Es importante acudir al médico de inmediato si notas cualquier cambio inusual en la mama, el pecho o la axila.
Los signos y síntomas del cáncer de mama en los hombres que debes tener en cuenta incluyen:
un bulto firme que se puede palpar en la mama, generalmente justo debajo del pezón
un bulto en la axila
dolor en el pezón
pezón metido hacia dentro
secreción del pezón (transparente o sanguinolenta)
llagas o sarpullido en el pezón y la areola (la zona oscura alrededor del pezón)
cambios en la piel de las mamas, como irritación, enrojecimiento, hoyuelos o arrugas
cambio en el tamaño o la forma de la mama
Afecciones benignas de la mama en los hombres
A veces, los cambios en las mamas de los hombres se deben a afecciones que no son cáncer.
Ginecomastia
La ginecomastia es un aumento de la cantidad de tejido mamario en hombres y niños. Puede implicar hinchazón o aumento general del tamaño de una o ambas mamas. A menudo, el primer síntoma es un bulto de tejido graso bajo el pezón que puede estar sensible o dolorido.
La ginecomastia puede aparecer en bebés varones, niños en la pubertad u hombres adultos. Suele ser causada por un desequilibrio de las hormonas estrógeno y testosterona. Este desequilibrio puede deberse a cambios normales en los niveles hormonales o a otros factores, como la administración de determinados medicamentos, el consumo excesivo de alcohol o marihuana, el aumento de peso y enfermedades hepáticas o renales.
La ginecomastia es la afección mamaria no cancerosa más frecuente en los hombres. Si un hombre presenta un aumento de ambas mamas (no solo de un lado), a menudo es un signo de ginecomastia y no de cáncer de mama.
Algunos estudios sugieren que los hombres que desarrollan ginecomastia tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer de mama debido al desequilibrio hormonal asociado a ambas afecciones.
Bultos benignos (no cancerosos) en la mama
Los hombres pueden desarrollar otros tipos de bultos anormales o masas de tejido en la mama, que no son cáncer y no se extienden fuera de la mama. Algunos ejemplos son los lipomas (bultos de tejido graso), los quistes (sacos llenos de líquido), los hematomas (acumulaciones de sangre) y la necrosis grasa (tejido cicatricial firme).
Una vez más, asegúrate de acudir al médico de inmediato si notas algún cambio inusual en la mama, el pecho o la axila.
Diagnóstico del cáncer de mama masculino
Si tienes síntomas de cáncer de mama, tu médico puede recomendarte pruebas diagnósticas como un examen físico de la mama, una mamografía, una ecografía o una biopsia.
Si te diagnostican cáncer de mama, tu médico puede recomendarte pruebas adicionales, como RM de mama, radiografía de tórax, exploración ósea, tomografía axial computarizada (TAC) o TEP con FES.
Obtención del informe patológico
Cada vez que te realicen una biopsia o una cirugía para extirpar tejido de la mama, un médico llamado patólogo analizará el tejido extirpado. Los resultados de estos análisis conforman tu informe patológico. El informe patológico contiene información sobre las características del cáncer, incluido el tipo, el estado de los receptores hormonales, el estado de HER2 y el grado. Si se extirparon ganglios linfáticos durante una biopsia o cirugía, también se indicará si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos.
Tipos de cáncer de mama en hombres
El cáncer de mama diagnosticado en hombres suele ser de uno de los siguientes tipos:
Carcinoma ductal invasivo (CDI): Este es el tipo de cáncer de mama más frecuente en hombres y mujeres. Comienza en el interior de los conductos lácteos (los tubos que llevan la leche a los pezones, presentes tanto en hombres como en mujeres) y crece hacia el tejido circundante dentro de la mama. Puede o no diseminarse a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Carcinoma ductal in situ (CDIS): Este tipo de cáncer de mama comienza y permanece dentro del revestimiento de los conductos lácteos. No se considera potencialmente mortal, pero si no se trata puede llegar a convertirse en cáncer invasivo.
Cáncer de mama metastásico: El cáncer de mama metastásico (también llamado estadio IV) es un cáncer de mama invasivo que se ha diseminado más allá de la mama hacia otras partes del cuerpo.
En casos muy raros, un hombre puede desarrollar carcinoma lobular invasivo (CLI), cáncer de mama inflamatorio o enfermedad de Paget.
Tratamiento del cáncer de mama en hombres
Las opciones de tratamiento del cáncer de mama en hombres pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal y terapia dirigida. Junto al equipo médico, elaborarás un plan de tratamiento basado en las características del cáncer y otros factores.
Algunas sociedades médicas profesionales, como la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN) y el Colegio Estadounidense de Radiología (ACR), han elaborado pautas para diagnosticar y tratar el cáncer de mama en los hombres. Es recomendable buscar un equipo de tratamiento con experiencia en el manejo del cáncer de mama en hombres y que conozca las pautas de tratamiento y las investigaciones más recientes.
Análisis genéticos y cáncer de mama en hombres
El cáncer de mama en hombres a veces es causado por mutaciones heredadas en determinados genes. Las mutaciones genéticas pueden heredarse de los padres y también transmitirse a los hijos.
Los expertos señalan que los hombres que no han sido diagnosticados con cáncer de mama, pero que tienen antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, páncreas o próstata, o que tienen un familiar al que se le ha detectado una mutación genética hereditaria que aumenta el riesgo de cáncer, también deberían considerar realizarse análisis genéticos.
A los hombres que han sido diagnosticados con cáncer de mama se les debe ofrecer asesoramiento genético y análisis genéticos para detectar mutaciones relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de mama, según las pautas de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) y la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN).
Existen varias razones por las que es útil saber si se tienes una mutación genética relacionada con un mayor riesgo de cáncer de mama.
Por ejemplo, si te diagnosticaron cáncer de mama y tienes una mutación en BRCA1 o BRCA2, podrías beneficiarte de ciertos tratamientos, como los inhibidores de PARP.
Si no te han diagnosticado cáncer de mama masculino y tienes una mutación de los genes BRCA1 o BRCA2, los médicos pueden recomendarte que te realices pruebas de detección periódicas de cáncer de mama y otros tipos de cáncer. Los hombres con mutaciones en BRCA1 y BRCA2 también tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata y de páncreas.
Además, si tienes una mutación genética relacionada con un mayor riesgo de ser diagnosticado con cáncer de mama, es recomendable comunicárselo a tus hijos, hermanos y padres para que también consideren someterse a análisis genéticos. Es posible que tengan la mutación o no. Pero si los análisis muestran que la tienen, pueden tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollar cáncer y someterse a pruebas de detección del cáncer con más frecuencia o a una edad más temprana de lo que lo harían en otras circunstancias.
Encontrar apoyo como hombre diagnosticado con cáncer de mama
Los hombres pueden sentirse especialmente aislados tras un diagnóstico de cáncer de mama porque no conocen a otros hombres que hayan tenido la enfermedad, y la mayoría de los recursos de información y apoyo sobre el cáncer de mama están adaptados a las mujeres.
Se puede obtener apoyo a través de organizaciones sin fines de lucro como Male Breast Cancer Happens, Male Breast Cancer Global Alliance, HIS Breast Cancer Awareness y Man Up to Cancer.
Male Breast Cancer Happens, una organización sin fines de lucro para la defensa de los pacientes, puede ponerte en contacto con otros hombres a quienes se les ha diagnosticado cáncer de mama para que se brinden apoyo mutuo. La organización también coordina conferencias, tiene una lista de correo electrónico, foros de mensajes en línea y reuniones mensuales de grupos de apoyo en línea. Puedes contactarlos para obtener más información.
“Creo que es importante que los hombres que tienen diagnóstico [de cáncer de mama masculino] sepan que no están solos”, declaró Jake Messier en el pódcast de Breastcancer.org. Cuando le diagnosticaron cáncer de mama, se unió al grupo de apoyo Man Up to Cancer. “Es un lugar al que los hombres pueden ir y liberarse del estrés del cáncer en una comunidad sana y realmente hermosa”, afirma.
