La acupuntura ofrece alivio a largo plazo para el dolor articular causado por los inhibidores de la aromatasa
Según un estudio, entre las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama positivo para receptores de hormonas en estadio temprano, 12 semanas de acupuntura ayudaron a aliviar el dolor articular causado por los inhibidores de la aromatasa durante 40 semanas contadas a partir de la última sesión de acupuntura.
La investigación se publicó en línea el 11 de noviembre de 2022 en la revista JAMA Network Open. Puedes leer el resumen disponible en inglés de “Comparison of Acupuncture vs Sham Acupuncture or Waiting List Control in the Treatment of Aromatase Inhibitor-Related Joint Pain: A Randomized Clinical Trial”Comparación de la acupuntura frente a la acupuntura simulada o el control en lista de espera en el tratamiento del dolor articular relacionado con inhibidores de la aromatasa: Un ensayo clínico aleatorizado).
Acerca de los inhibidores de la aromatasa
Los inhibidores de la aromatasa son un tipo de medicamento de terapia hormonal. Tres inhibidores de la aromatasa que se emplean para tratar el cáncer de mama:
Arimidex (nombre genérico: anastrozol)
Aromasin (nombre genérico: exemestano)
Femara (nombre genérico: letrozol)
Después de someterse a cirugía, las personas con un diagnóstico de cáncer de mama positivo para receptores de hormonas en estadio temprano suelen tomar medicamentos de terapia hormonal durante 5 a 10 años para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer (recurrencia). En las investigaciones se ha demostrado que los inhibidores de la aromatasa son más eficaces para reducir el riesgo de recurrencia en mujeres posmenopáusicas que el tamoxifeno, otro medicamento de terapia hormonal.
Al igual que casi todos los medicamentos para tratar el cáncer, los inhibidores de la aromatasa pueden causar efectos secundarios. Para muchas personas, los dolores musculares y articulares son los efectos secundarios más comunes y los que suelen ser más problemáticos.
La Dra. Dawn Hershman, quien encabezó el estudio, afirmó lo siguiente en diálogo con Breastcancer.org cuando presentó por primera vez los resultados del estudio en 2017: “Sabemos que es difícil someterse a terapia [hormonal] durante cinco años. Nosotros y otros investigadores hemos realizado estudios que indican que, transcurridos los cinco años, el 50 % de las pacientes ya no toman los medicamentos o no lo hacen en forma periódica. Pero, probablemente, el motivo más frecuente por el que abandonan los medicamentos es por los efectos secundarios. Y los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de la aromatasa incluyen la rigidez y el dolor de las articulaciones”.
La Dra. Dawn Hershman es integrante del Comité Profesional de Asesoría (PAB, sigla en inglés) de Breastcancer.org; profesora de Medicina y Epidemiología de la Sociedad Americana contra el Cáncer; y directora de Oncología Mamaria y codirectora del Programa de Ciencia de Cáncer en la Población del Centro Oncológico Integral Herbert Irving de la Universidad de Columbia. Además, es reconocida a nivel nacional por sus conocimientos en el tratamiento, la prevención y la supervivencia del cáncer de mama.
Acerca del estudio
La comunidad médica ha estado buscando maneras de ayudar a las personas que reciben inhibidores de la aromatasa que causan efectos secundarios como el dolor articular. Los primeros resultados de este estudio revelaron que la acupuntura puede aliviar el dolor articular causado por los inhibidores de la aromatasa.
Los estudios anteriores se habían concentrado en la cantidad de tiempo por el cual la acupuntura podía aliviar el dolor articular. Sin embargo, los resultados de dichos estudios habían sido diversos, por las siguientes causas:
eran reducidos; generalmente, incluían a menos de 40 mujeres
participaban personas que recibían tratamiento en una sola institución
se empleaban distintas metodologías
Por eso, la Dra. Hershman y sus colegas decidieron llevar adelante un ensayo más grande que involucrara distintos centros de EE. UU., con el objetivo de responder la pregunta de si la acupuntura podía aliviar el dolor articular causado por los inhibidores de la aromatasa, así como la cantidad de tiempo que podían perdurar los beneficios.
Este último análisis surge luego de un año de seguimiento.
En el estudio participaron 226 mujeres posmenopáusicas con diagnóstico de cáncer de mama positivo para receptores de hormonas en estadios I, II o III. Todas las mujeres habían tomado un inhibidor de la aromatasa durante 30 días o más antes de unirse al estudio entre el 1.º de mayo de 2012 y el 29 de febrero de 2016. En una escala del 1 al 10, todas las mujeres informaron una puntuación de dolor articular de 3 o más.
La edad promedio de las participantes era 61 años, y tenían las siguientes características:
el 78,4 % eran blancas
el 9,3 % eran hispanas
el 6,8 % eran asiáticas
el 4,5 % eran negras
el 0,5 % eran de pueblos nativos de EE. UU.
el 0,5 % eran nativas de las Islas del Pacífico
El grupo de investigación asignó al azar a las mujeres a uno de tres grupos.
Las 110 mujeres del grupo de acupuntura verdadera recibieron acupuntura estándar siguiendo el método tradicional chino. En este tratamiento se emplean agujas tradicionales que se insertan en puntos acupunturales del cuerpo. La aplicación se personalizó según las articulaciones en las cuales las mujeres sentían dolor. Las mujeres asistieron a dos sesiones de acupuntura todas las semanas, durante seis semanas. Luego, tuvieron una sesión una vez por semana durante seis semanas más. Cada sesión duraba entre 30 y 45 minutos.
Las 59 mujeres de este grupo recibieron acupuntura simulada con agujas más finas y cortas, que se colocaron en puntos no acupunturales del cuerpo. Las mujeres asistieron a dos sesiones de acupuntura simulada todas las semanas, durante seis semanas. Luego, tuvieron una sesión una vez por semana durante seis semanas más. Cada sesión duraba entre 30 y 45 minutos.
A las 57 mujeres de este grupo se les dijo que estaban en lista de espera para recibir acupuntura verdadera luego de 24 semanas.
Esta era la puntuación promedio de dolor cuando comenzó el estudio:
6,77 en el grupo de acupuntura verdadera
6,38 en el grupo de acupuntura simulada
6,4 en el grupo de lista de espera
Un año después del comienzo del estudio (40 semanas después de que las mujeres completaran sus tratamientos de acupuntura), esta era la puntuación promedio de dolor:
2,72 puntos más baja en el grupo de acupuntura verdadera
1,46 puntos más baja en el grupo de acupuntura simulada
1,55 puntos más baja en el grupo de lista de espera
El único efecto secundario de la acupuntura fue la aparición de hematomas leves. Cerca del 47 % de las mujeres del grupo de acupuntura verdadera y alrededor del 25 % de las mujeres del grupo de acupuntura simulada informaron haber tenido hematomas pequeños.
“En este estudio clínico aleatorizado, descubrimos que, entre las mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama en estadio temprano que experimentaban artralgias relacionadas con los [inhibidores de la aromatasa], una intervención de 12 semanas de [acupuntura verdadera] en comparación con [acupuntura simulada] o [estar en una lista de espera] brindaba una reducción significativa y sostenida del dolor articular a las 52 semanas. El estudio pone de relieve la duración de la respuesta a la acupuntura al cabo de un año, así como la importancia de tener los grupos de [acupuntura simulada] y la [lista de espera] para evaluar completamente el efecto de la intervención con acupuntura”, concluyó el equipo de investigación.
Qué significa esto para ti
Si experimentas dolor articular a causa de un inhibidor de la aromatasa, este estudio trae buenas noticias: la acupuntura puede ayudar.
En este estudio, 18 sesiones de acupuntura brindadas en 12 semanas costaron alrededor de USD 1.200; es decir, unos USD 66 por sesión. El costo puede rondar entre USD 50 y 90 por sesión, según tu lugar de residencia. Algunos acupunturistas ofrecen descuentos por varias sesiones.
Sin embargo, esta práctica no cuenta con cobertura de Medicare. Algunas compañías de seguro de salud cubren una cantidad específica de tratamientos de acupuntura.
La Dra. Hershman afirmó a Breastcancer.org que definitivamente les recomendaría la acupuntura a las personas que sufren de dolor articular.
“Haría cualquier cosa que conlleve un riesgo mínimo para lograr que una paciente no interrumpa sus medicamentos o deje de tomarlos a causa de los efectos secundarios. Así que creo que es completamente razonable ofrecerla. Me gustaría que pudiera llegar a más personas y lograr que tengan acceso a ella, porque sé que muchas mujeres no pueden pagar esos precios. Así que realmente espero que la comunidad que se dedica a luchar por la causa y las compañías de seguro ayuden a estas mujeres a recibir un beneficio que podría ayudarlas a terminar sus tratamientos para el cáncer de mama”, manifestó la Dra. Hershman.
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— Se actualizó por última vez el 26 de mayo de 2023, 16:55