Los altos costos del tratamiento por cuenta propia retrasan el tratamiento para el cáncer de mama de las mujeres de bajos ingresos
Las mujeres de menores ingresos con un plan de seguro de salud que incluye deducibles muy altos tienen mayor probabilidad de retrasar el tratamiento para el cáncer, lo cual incluye mamografías de diagnóstico, biopsias y quimioterapia, según se desprende de los resultados de un estudio.
La investigación se publicó en la edición de marzo de 2019 de la revista científica Health Affairs. Lee el resumen en inglés de "Vulnerable and Less Vulnerable Women In High-Deductible Health Plans Experienced Delayed Breast Cancer Care" (Mujeres vulnerables y menos vulnerables con planes de salud con deducibles altos retrasaron el tratamiento para el cáncer de mama).
Cómo se llevó a cabo el estudio
En este estudio, el equipo de investigación analizó, de forma continua y a lo largo de un año, la información de 54 403 mujeres de bajos ingresos y 76 776 mujeres de ingresos altos que tenían planes de seguro de salud con deducibles de hasta 500 dólares (considerados planes con deducibles bajos).
Los empleadores de estas mujeres luego cambiaron a planes de seguro con deducibles de 1000 dólares o más (considerados planes con deducibles altos). Las mujeres estuvieron inscritas en los planes con deducibles altos durante hasta cuatro años.
Se comparó este grupo con mujeres de características similares que tenían planes con deducibles bajos durante todo el plazo del estudio.
El equipo de investigación observó cuánto tiempo tardaron las mujeres en recibir una primera prueba de diagnóstico del cáncer de mama, un diagnóstico de cáncer de mama y la quimioterapia.
Se recopiló información entre 2004 y 2014.
Resultados
En comparación con las mujeres de bajos ingresos que tenían planes de seguro con deducibles bajos, las mujeres de bajos ingresos con planes de seguro con deducibles altos sufrieron retrasos en todos los aspectos del tratamiento para el cáncer:
El primer diagnóstico por imágenes de mama se retrasó 1,6 meses.
La primera biopsia se retrasó 2,7 meses.
El diagnóstico de cáncer de mama se retrasó 6,6 meses.
El tratamiento de quimioterapia se retrasó 8,7 meses.
Las mujeres de ingresos altos con planes de seguro con deducibles altos también sufrieron retrasos en los mismos aspectos del tratamiento para el cáncer, aunque fueron levemente menores.
"La razón más probable por la que estas mujeres retrasan estos eventos que permiten el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de mama sería el elevado costo que deben pagar por cuenta propia si tienen un plan de salud con deducibles altos", afirma uno de los autores del estudio, el Dr. J. Frank Wharam, del Harvard Pilgrim Health Care Institute en Boston.
"Observamos retrasos entre las distintas etapas, desde las pruebas de detección y diagnóstico hasta una biopsia o el diagnóstico de cáncer o la quimioterapia, y esos retrasos combinados resultaban relevantes al momento de hacer una comparación con los datos de quimioterapia", explicó.
"Aquí también hay una relación probable con el temor a los costos que deben pagarse por cuenta propia", comentó. "Sabemos que la gente tiende a postergar la atención hacia fines de año si tiene un plan de salud con deducibles altos, ya que los costos compartidos descienden una vez que se alcanza el deducible, por lo que este podría ser otro factor".
Wharam aseguró que se necesitan más investigaciones para identificar si los retrasos del tratamiento implican resultados menos favorables. Por el momento, no está claro si retrasar la quimioterapia unos nueve meses afecta la supervivencia.
El equipo de investigación recomendó el desarrollo de políticas para reducir los costos por cuenta propia a fin de favorecer la detección y el tratamiento del cáncer de mama a tiempo.
Ayuda financiera disponible
Si la idea de pagar el tratamiento del cáncer de mama y los cuidados complementarios es abrumadora, debes saber que existen recursos para ayudarte. No entres en pánico y no omitas ningún tratamiento ni consulta con el médico.
Muchos médicos tienen listas de organizaciones que ofrecen asistencia financiera para medicamentos y el tratamiento del cáncer de mama, así como organizaciones locales que ofrecen asistencia financiera para necesidades prácticas tales como transporte, alimentos y servicio de guardería. Muchos laboratorios cuentan con fondos especiales para ayudar a pagar el costo de los medicamentos.
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— Se actualizó por última vez el 25 de mayo de 2023, 14:46