La hipnosis autoadministrada alivia los sofocos

Los sofocos, ya sean causados por el envejecimiento o por los tratamientos contra el cáncer de mama, pueden ser terribles para algunas personas. Una nueva investigación sugiere que escuchar una grabación de audio que favorece la relajación profunda y la concentración (lo que se denomina autohipnosis) puede ayudar a aliviar los sofocos.

Hasta el 80 % de las personas que pasan por la menopausia experimentan sofocos. Aunque la terapia de reemplazo hormonal puede utilizarse para tratar estos síntomas, se necesitan otras opciones para las personas que no pueden o no quieren tomar hormonas, señaló en un comunicado Gary Elkins, PhD, autor principal y director del Laboratorio de Investigación en Medicina Mente-Cuerpo de la Universidad Baylor. 

Un tratamiento alternativo es la hipnosis: no un hombre moviendo un reloj de bolsillo delante de tus ojos para ponerte en trance, sino un terapeuta que te guía para que imagines determinadas imágenes que hacen que el cuerpo se enfríe. Los estudios demuestran que esta forma de relajación profunda puede reducir la intensidad de los sofocos, pero la hipnosis no está al alcance de todo el mundo. Puede resultar difícil encontrar un terapeuta formado en hipnosis, o los tratamientos pueden ser demasiado caros.

Para comprobar si escuchar un ejercicio de hipnosis guiada podía tener el mismo efecto, Elkins dirigió un pequeño ensayo clínico con 250 mujeres posmenopáusicas que sufrían sofocos. Alrededor del 25 % de las mujeres tenía antecedentes de cáncer de mama. 

Las participantes fueron asignadas aleatoriamente al grupo de tratamiento, que escuchó un ejercicio de audiohipnosis de 20 minutos diarios durante seis semanas, o al grupo de control, que escuchó ruido blanco durante 20 minutos diarios durante seis semanas. El programa de hipnosis incluía una grabación de audio que animaba a las participantes a relajarse mientras imaginaban determinadas imágenes que enfrían el cuerpo. 

Al cabo de seis semanas, las participantes que escucharon la grabación de hipnosis experimentaron una reducción del 53 % en la cantidad e intensidad de los sofocos, frente al 41 % del grupo que escuchó ruido blanco. La hipnosis autoguiada fue incluso más útil para las mujeres con antecedentes de cáncer de mama: el 64 % notó una reducción de los sofocos. En el seguimiento de tres meses, las participantes que utilizaron la hipnosis siguieron informando de mejoras en los sofocos, el sueño, el estado de ánimo, la concentración y la calidad de vida, en comparación con el grupo de control. 

La hipnosis autoguiada “puede practicarse en casa sin necesidad de desplazarse para acudir al médico y es relativamente barata, en comparación con las sesiones presenciales”, afirma Elkins. “Puede utilizarse para otros fines, como controlar la ansiedad, afrontar el dolor y controlar el estrés”. 

Elkins y su equipo esperan utilizar esta herramienta para mejorar otros síntomas relacionados con el cáncer de mama o la menopausia, como ayudar a las personas a dormir mejor.