Los bochornos y el cáncer de mama

Los bochornos causan una sensación repentina e intensa de calor en el rostro y la parte superior del cuerpo, que suele provocar sudoración. Los bochornos se presentan de manera diferente en cada persona. Algunas personas también experimentan taquicardia, náuseas, mareos, dolor de cabeza, debilidad o ansiedad. La piel de la cara y el cuello puede sentirse enrojecida y, en algunos tipos de pieles, se puede enrojecer como si te ruborizaras. Puede que sientas escalofríos al terminar el bochorno. 

Algunas personas también experimentan una sensación de malestar justo antes de un bochorno, lo que les da un indicio de que se avecina uno. Esa sensación de malestar se llama "aura".

Los bochornos que se producen por la noche se denominan sudores nocturnos y pueden alterarte el sueño.

Los bochornos pueden dificultar las actividades cotidianas y son la razón número uno por la que las mujeres acuden a una atención médica durante la menopausia.

Los bochornos suelen provocarse por la disminución de estrógenos que ocurre en la menopausia, ya sea natural, quirúrgica o inducida por terapia hormonal o quimioterapia. Las terapias hormonales, como el tamoxifeno, provocan bochornos ya que reducen los niveles de estrógeno.  

Este descenso de estrógenos descontrola el hipotálamo, la parte del cerebro que regula la temperatura corporal. El hipotálamo piensa que tu cuerpo necesita enfriarse aunque no sea así, y desencadena el bochorno y, de hecho, provoca el descenso de tu temperatura corporal.

Obtén más información sobre las causas de los bochornos. 

Un bochorno varía de una persona a otra y puede durar desde unos segundos a unos minutos, o a veces hasta una hora. Una vez que termina, puedes tardar otra media hora en volver a sentirte tú misma.

La frecuencia también varía: algunas personas que experimentan bochornos los tienen a diario, mientras que otras solo los tienen de vez en cuando. En algunos casos, pueden aparecer durante uno o dos años, mientras que en otros pueden durar hasta 10 años. La duración media de los bochornos es de siete años. ¹

Alrededor del 75 % de las mujeres estadounidenses sufren bochornos cuando se acercan a la menopausia y durante el primer o segundo año tras el cese de la menstruación. Entre el 20 % y 50 % siguen teniéndolos muchos años más. Aunque la mayoría de estas personas tienen bochornos de leves a moderados, el 10 % y 15 % de aquellas personas experimentan bochornos tan intensos que requieren atención médica. A medida que pasa el tiempo, la intensidad suele disminuir. Pero en un número muy reducido de mujeres, puede que nunca desaparezcan (en inglés). 

Tanto si tienes antecedentes de cáncer de mama como si no, existe una variación considerable en el momento de aparición, la duración, la frecuencia y la naturaleza de los bochornos, así como en el modo en que pueden afectar tu vida.

Para algunas mujeres, los bochornos desaparecen gradualmente sin tratamiento. Pero para otras mujeres, los bochornos persisten durante varios años y son extremadamente molestos.

Aunque los bochornos no tienen cura, hay cambios en el estilo de vida y medicamentos que pueden aliviarlos. 

Los estudios han demostrado que, con el tiempo, reducir la grasa de tu dieta puede ayudarte a aliviar los bochornos. La pérdida del exceso de peso ayuda, pero perder demasiado peso o estar demasiado delgada pueden empeorar los bochornos.

Un estudio que se realizó en 2023 (en inglés) analizó las dietas basadas en plantas bajas en grasas que incluían soja, que contiene fitoestrógenos (compuestos vegetales de estructura similar al estrógeno), y su efecto sobre los bochornos. El grupo de mujeres que siguió la dieta basada en plantas experimentó una reducción del 88 % de los bochornos, en comparación con el 34 % de las que no cambiaron su dieta. Habla con el oncólogo antes de cambiar la dieta para ver si este tipo de dieta es adecuada para ti.

Algunas telas, como el algodón, el lino y el rayón, son conocidas por ser más aireadas, lo que puede ayudarte a mantenerte fresca y proporcionarte cierto alivio de los bochornos. El algodón, en particular, es una tela que absorbe el sudor y se seca rápidamente. Vístete con capas de ropa, de modo que si empiezas a tener calor, puedas quitarte fácilmente una o dos capas para refrescarte. Del mismo modo que es una buena idea inclinarse por el algodón y las demás telas mencionadas, también debes evitar las telas gruesas, pesadas y sintéticas.

Puede parecer una obviedad, pero lleva contigo agua helada e incluso una pequeña nevera llena de agua fría. Si puedes, baja la temperatura del ambiente en el que te encuentras con el termostato, enciende el aire acondicionado o un ventilador.

Si tienes sudores nocturnos, prueba a darte una ducha fría antes de acostarte y a dormir con un pijama de algodón o un camisón que son más fáciles de cambiar que las sábanas. También puedes usar sábanas de algodón para la cama. Si los bochornos interfieren lo suficiente en horas de descanso, habla con el médico sobre las formas de controlar las interrupciones del sueño, incluidos los cambios en el estilo de vida y los medicamentos.

Hay varios medicamentos que pueden aliviar los bochornos. Uno de ellos es el fármaco Veozah (nombre genérico: fezolinetant), un medicamento sin hormonas relativamente nuevo que se aprobó en 2023 específicamente para tratar los bochornos. 

Otros fármacos que pueden ayudarte con los bochornos, como la terapia de reemplazo hormonal, los medicamentos que contienen progestágenos y Duavee (nombre genérico: estrógeno conjugado/bazedoxifeno), no suelen recomendarse a las personas con antecedentes de cáncer de mama positivo para receptores de hormonas o con alto riesgo de desarrollarlo. Los medicamentos utilizados para tratar otras afecciones, como la presión arterial elevada o la depresión, también pueden generar cierto alivio.

Existen varios remedios naturales para los bochornos que pueden ser útiles, como la meditación, los masajes, el yoga y la acupuntura. Puede que necesites probar varias opciones para encontrar la que más te convenga. Lamentablemente, no existe evidencia científica que indique que algún suplemento alimentario o alguna terapia herbal de venta libre genere alivio para los bochornos. 

En primer lugar, el mejor alivio de un bochorno es evitarlo. Los desencadenantes de los bochornos más conocidos son el estrés, el tabaco, el alcohol, la cafeína y la comida picante. Otras causas de los bochornos son las bañeras de hidromasajes, los saunas, las duchas calientes, las habitaciones calientes y el tiempo caluroso, así como la comida y las bebidas calientes. 

 

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