Caminar más podría ayudarte a vivir más tiempo después del cáncer

Entre más de 2.600 mujeres posmenopáusicas con antecedentes de cáncer, un mayor número de pasos diarios se asoció a un menor riesgo de morir por cualquier causa.

La investigación se presentó en las Sesiones Científicas 2025 de Epidemiología y Prevención | Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica de la Asociación Americana del Corazón.

Las mujeres que dieron entre 5.000 y 6.000 pasos al día cosecharon los mayores beneficios y redujeron su riesgo de muerte en un 40 %.

Si nos fijamos específicamente en los problemas cardíacos, 2.500 pasos adicionales al día se relacionaron con un 34 % menos de riesgo de morir por enfermedad cardiovascular.

Según el autor principal, Eric Hyde, PhD, MPH, analista de investigación de la Universidad de California en San Diego, animar a los supervivientes de cáncer a ser más activos, sentarse menos y dar más pasos cada día podría ser una buena forma de impulsar la supervivencia, así como de reducir el riesgo de morir por enfermedad cardíaca. “Nuestro estudio nos ayuda a comprender mejor los posibles comportamientos de actividad física de las mujeres posmenopáusicas en relación con la supervivencia al cáncer”, dijo en un comunicado.

Las mujeres tenían entre 63 y 99 años. El 52 % tenían antecedentes de cáncer de mama. Llevaron un acelerómetro en la cadera durante al menos 10 horas al día, durante al menos cuatro días a la semana, a lo largo de cuatro años. El acelerómetro midió la rapidez con que las mujeres se movían en varias direcciones. El dispositivo registraba el ejercicio diario, incluida la actividad física ligera (por ejemplo, las tareas domésticas o caminar despacio) y la actividad física de moderada a intensa (por ejemplo, caminar a paso ligero, correr, jugar al tenis o montar en bicicleta). También registraba la actividad física total y el número de pasos. También registró el comportamiento sedentario, incluido el tiempo total que las mujeres pasaban sentadas, reclinadas o tumbadas mientras estaban despiertas. El equipo de investigación hizo un seguimiento de estas mujeres durante unos ocho años.

Tras ajustar por edad, raza/etnia, educación, tabaquismo, consumo de alcohol, estado general de salud, uso de TRH posmenopáusica, diabetes, cardiopatías, IMC, función física, tipo de cáncer y años desde el diagnóstico de cáncer, los investigadores descubrieron que las mujeres que daban más pasos diarios y realizaban más actividad física de moderada a vigorosa tenían menos probabilidades de morir por cualquier causa que las mujeres menos activas.

Las mujeres que realizaban ejercicio físico de intensidad moderada a vigorosa durante al menos una hora al día tenían un 40 % menos de riesgo de morir por cualquier causa y un 60 % menos de riesgo de morir por enfermedad cardíaca que las mujeres que hacían ejercicio durante menos tiempo o a menor intensidad. Sin embargo, las mujeres que hicieron ejercicio durante menos tiempo también se beneficiaron.

“Aunque el ejercicio estructurado sigue siendo la forma más eficiente y eficaz de mejorar la salud, estos resultados ponen de relieve que caminar, a cualquier intensidad, es importante”, afirmó en un comunicado Keith Diaz, PhD, fisiólogo del ejercicio titulado del Centro Médico de la Universidad de Columbia, que no participó en el estudio. “El camino hacia un estilo de vida activo es más accesible de lo que solemos suponer, y sus beneficios están al alcance de todos, incluidas las personas que se enfrentan a la vida después del cáncer”.

El estudio también ilustra lo poco saludable que puede ser estar sentado: Cada 102 minutos de tiempo sentado al día se relacionaron con un 12 % más de riesgo de morir por cualquier causa y un 30 % más de riesgo de morir por enfermedad cardíaca.

“En la actualidad, muchos adultos pasan la mayor parte del día sentados, sin realizar ninguna actividad física, y en el caso de los supervivientes de cáncer, es probable que este problema sea aún más pronunciado debido a la carga física que suponen el tratamiento y la recuperación del cáncer”, prosigue Diaz. “Estos resultados se suman al creciente conjunto de pruebas de que permanecer sentado durante mucho tiempo es un riesgo importante para la salud, un riesgo que debemos combatir activamente, sobre todo después de un diagnóstico de cáncer”.