Unidades móviles de mamografía (mastografía): qué hace falta saber

Hacerte una mamografía en un hospital o centro de salud puede ser complicado. Estos sitios pueden estar lejos de donde vives o trabajas, la cita puede durar demasiado, o tal vez no puedes permitirte la visita. 

Sin detección, es fácil pasar por alto los primeros signos de advertencia del cáncer de mama. Una investigación ha descubierto que las mujeres que se hacen mamografías con regularidad tienen menos riesgo de morir por esta enfermedad.

Las unidades móviles de mamografía te acercan las mamografías y facilitan (y, a menudo, abaratan) las revisiones periódicas. Y una mamografía en una unidad móvil no difiere de una en un hospital: el equipo es el mismo, y el personal suele proceder de hospitales y otros centros tradicionales que ofrecen mamografías. 

Una unidad móvil de mamografía es un autobús, una camioneta o un vehículo recreativo con un mamógrafo en su interior. Al igual que el mamógrafo de un hospital, el de la unidad móvil utiliza rayos X para detectar y diagnosticar el cáncer de mama. La unidad móvil también podría tener vestuarios para pacientes y computadoras para que el personal se comunique con el hospital. 

Las unidades móviles suelen estar dirigidas por un técnico en mamografía, un profesional sanitario que ha recibido formación para realizar mamografías. Una vez que el técnico toma las imágenes, las envía a un radiólogo (el médico especializado en la interpretación de imágenes médicas). 

“Sabemos que la mamografía de detección salva vidas, pero solo puede salvar vidas si las personas se hacen la mamografía”. —Laurie Margolies, MD

Algunas unidades también cuentan con personal adicional que ayuda a las personas a inscribirse en los servicios, las orienta en el proceso de detección y responde a preguntas sobre el acceso a los recursos contra el cáncer de mama.

Si el radiólogo detecta algún motivo de preocupación, los miembros del personal se pondrán en contacto con los pacientes para programar exámenes de seguimiento.

“Obtienes todo lo que obtendrías en el hospital o en una de nuestras consultas, pero lo obtienes en tu comunidad”, afirma Laurie Margolies, MD, jefa de diagnóstico por imagen mamaria del Centro Mamario Dubin del Hospital Mount Sinai de Nueva York. La unidad móvil de mamografía del hospital realiza pruebas de detección en toda la ciudad de Nueva York.

Las unidades móviles de mamografía se instalan en casi todas partes, desde grandes áreas metropolitanas hasta pequeñas poblaciones rurales y reservas indígenas. Pueden apostarse en centros de salud, edificios corporativos, tiendas de comestibles, colegios e incluso aparcamientos públicos, y así llegar a cualquier persona que frecuente estos lugares. 

“Si no hubiéramos acudido a ellas, probablemente no se harían la mamografía este año”. —Gary Whitman, MD

Las unidades suelen viajar a lugares que despiertan confianza en la población. Puede tratarse de una organización religiosa, como una iglesia, mezquita o sinagoga. O podría ser un centro cultural comunitario. Por ejemplo, la unidad móvil de Mount Sinai aparca a veces en centros comunitarios chinos, coreanos, indios y de otras culturas de Nueva York.

La mayoría de los mamógrafos móviles “están afiliados a grandes centros médicos, que suelen estar en grandes ciudades”, dice Gary Whitman, MD, radiólogo del Centro Oncológico MD Anderson de Houston, Texas. Whitman supervisa cuatro unidades móviles de mamografía que se estacionan en distintos puntos de Houston. 

Los mamógrafos móviles están destinados a cualquier persona mayor de 40 años que necesite hacerse una prueba de detección, pero Whitman afirma que alrededor del 90 % de las personas que se someten a mamografías en estas unidades son personas que reciben menos servicios sanitarios. Estas personas pueden encontrarse con barreras económicas, culturales o lingüísticas, o es posible que no haya suficientes proveedores en sus comunidades. 

“Si no nos acercáramos a estas personas, probablemente no se harían la mamografía este año”, afirma Whitman. “Y muchas de ellas se hacen una mamografía por primera vez”.  

La comodidad es la principal razón por la que la gente utiliza los mamógrafos móviles. Como están ubicadas directamente en las propias comunidades, estas unidades reducen el tiempo y el costo de traslado a un centro fijo. Pero también hay otros motivos por los que resultan convenientes.

Mientras que en algunas unidades se exige una receta médica, la unidad de Mount Sinai permite concertar una cita sin este requisito. Esto ayuda porque muchas personas no tienen médico de cabecera o no lo han visitado en años. “Conseguir esa receta es una barrera”, dice Margolies, “y eliminar esa barrera es probablemente incluso más importante que el costo”.

La unidad móvil de Mount Sinai también dispone de redes de seguridad. Cualquier persona que no tenga seguro médico o cuyo seguro sea insuficiente pueden acogerse a programas especiales y hacerse mamografías por un costo mínimo o nulo. 

Esto depende de cada unidad, pero lo normal es que recibas los resultados por carta, por medio de una llamada telefónica o en un portal electrónico para pacientes. En el mamógrafo móvil de Mount Sinai, están obligados a entregar los resultados en un plazo de 30 días. Si los resultados de una persona son anormales, se contactan con ella en un plazo de tres a cinco días laborables para tratar de concertar una cita para que se realicen un estudio de diagnóstico por imagen adicional.

Los sitios web de los hospitales, sistemas sanitarios y centros oncológicos locales suelen tener un calendario de eventos en el que figuran las próximas ubicaciones de los mamógrafos móviles. Las autoridades locales elegidas y otras instituciones, como las bibliotecas, también suelen organizar estas unidades móviles en sus comunidades. 

A menudo, puedes concertar una cita para un mamógrafo móvil por Internet. Si en el sitio web no queda claro si necesitarás una receta médica o una derivación para la mamografía, asegúrate de llamar y consultar para prepararte para la cita. 

Las unidades móviles de mamografía no hacen que la detección sea totalmente indolora, pero ayudan. Y todo lo que aumente las posibilidades de someterse a pruebas de detección puede aumentar las posibilidades de detectar tempranamente el cáncer de mama, cuando es más fácil tratarlo.  

“Sabemos que las mamografías de detección salvan vidas”, dice Margolies, “pero solo pueden salvar vidas si la gente se las hace”.