Humectantes y lubricantes vaginales

Hay opciones para aliviar la sequedad vaginal, un síntoma molesto y común de la menopausia. Puedes experimentar este síntoma al atravesar la menopausia natural o temprana durante el tratamiento del cáncer de mama o después de él. Los lubricantes y humectantes vaginales no son lo mismo, pero ambos pueden ayudar a aliviar la sequedad vaginal.

El descenso normal de los niveles de la hormona estrógeno a medida que la mujer envejece puede hacer que el revestimiento interior y circundante de la vagina se adelgace y se vuelva menos flexible o elástico. Las mujeres que se han sometido a una extirpación quirúrgica de ovarios pueden entrar en la menopausia abruptamente. Al igual que las mujeres que toman medicamentos que reducen la cantidad de estrógeno en el cuerpo, como tamoxifeno o inhibidor de la aromatasa para el tratamiento del cáncer de mama positivo para receptores de estrógeno. Según Mindy Schiffman, PhD, psicóloga clínica y terapeuta sexual de Nueva York, en algunos casos, la menopausia causada por el tratamiento del cáncer puede ocasionar síntomas más notorios que cuando ocurre de forma natural, debido a que el cambio es repentino en lugar de gradual.

Los humectantes vaginales, como la marca Replens o el aceite de coco monodosis, son diferentes de los lubricantes porque, en lugar de quedarse en la superficie de la piel, esta las absorbe.

(Nota sobre el aceite de coco: algunos son lo que se llama "fraccionados", lo que significa que tienen ingredientes distintos del aceite de coco. También existen lubricantes personales a base de aceite de coco que contienen otros ingredientes. Utiliza solo aceite de coco puro 100 % sin otros ingredientes).

Los humectantes retienen y conservan la humedad en el tejido cutáneo. “Los humectantes están específicamente formulados para el tejido vaginal delicado. Cuando la piel de la vagina se debilita y se vuelve más seca, queda más vulnerable a la irritación, e incluso al desgarro”, afirma Sharon Bober, PhD, psicóloga sénior y directora del Sexual Health Program en el instituto Oncológico Dana-Farber Cancer Institute de Boston. "Las mujeres pueden sentir dolor durante la actividad sexual. La sequedad, la comezón y la irritación pueden generar molestias incluso al realizar las actividades de la vida cotidiana."

Los humectantes pueden ser de gran ayuda si experimentas sequedad e irritación vaginales causadas por una menopausia natural o por el tratamiento para el cáncer de mama. “La sequedad vaginal es un síntoma que no mejora por sí solo, así que es recomendable tratarlo activamente”, sostiene Bober.

Los lubricantes y humectantes vaginales no contrarrestan la disminución de la libido, pero pueden lograr dos cosas. En el corto plazo, el uso de humectantes vaginales puede aliviar la comezón y la irritación. Además, cuando se usan con regularidad, los humectantes vaginales pueden ayudar a mejorar el tejido vaginal para mantenerlo más elástico y flexible, y menos propenso a lesiones como los desgarros.

Hay muchos tipos de humectantes vaginales, como geles o cremas, que se pueden introducir en la vagina con las manos limpias o con un aplicador descartable (por lo general, de tamaño y forma similar a un tampón). Los médicos recomiendan los humectantes con ácido hialurónico porque extraen la humedad del ambiente y la absorben los tejidos sobre los que se aplican. También hay accesorios en forma de comprimido, llamados “supositorios”, que se introducen en la vagina, se disuelven y se absorben por la piel. Puedes comprar estos productos sin receta porque son de venta libre y no contienen estrógeno ni otras hormonas.

Cualquiera sea el humectante vaginal que elijas, asegúrate de que no tenga fragancia y de que no sea irritante, la Dra. Bober recomienda: “Puede tomar un tiempo encontrar cuál es el adecuado para ti. Asegúrate de que no contengan ftalatos (disruptores hormonales) para que no imiten a las hormonas y perturben el equilibrio hormonal; ni parabenos, que pueden penetrar en la piel y actuar como una versión débil del estrógeno en el cuerpo. Las pruebas parecen apuntar al uso de humectantes a base de ácido hialurónico como la opción más eficaz”.

La Dra. Bober afirma que los humectantes vaginales son más efectivos si se usan de manera regular. Un estudio reveló que usar humectantes vaginales después de la menopausia mejora la elasticidad y la flexibilidad del tejido vaginal. ¹

Sugerencias para usar humectantes vaginales:

• Mensaje del patrocinador

  Utilizar un humectante vaginal todos los días después del baño puede ser beneficioso. El producto puede aplicarse interna o externamente en función de tus necesidades. Prueba para saber qué te resulta mejor.

• Mensaje del patrocinador

  Si usas un humectante vaginal interno (como un supositorio), es mejor hacerlo de noche para permitir que el producto se disuelva y se absorba sin derrames.

Los lubricantes vaginales, como Astroglide y K-Y Jelly, son productos de venta libre que suelen ser a base de agua o silicona, pero también pueden ser a base de aceite. Aunque los lubricantes no contrarrestan la disminución de la libido, pueden facilitar la actividad sexual. “El sexo no debe doler”, afirma la Dra. Schiffman, “y los lubricantes alivian la fricción que puede provocar dolor”. También puede ser útil utilizar un lubricante para las caricias sexuales, ya que es posible sentir excitación, pero no humedad, y un lubricante puede ayudar a mejorar toda la experiencia haciéndola menos dolorosa y más agradable. 

Sugerencias para usar lubricantes vaginales:

• Mensaje del patrocinador

  Prueba varios lubricantes hasta encontrar el indicado para ti. Si utilizas preservativo durante el acto sexual, deberías elegir un producto a base de agua o de silicona. Aunque también puedes utilizar como lubricante un aceite puro, por ejemplo de coco o de almendras, debes tener en cuenta que puede degradar el preservativo e, incluso, generar más irritación. Los lubricantes a base de agua son menos oleosos y no suelen manchar la ropa ni las sábanas.

• Mensaje del patrocinador

  Evita los lubricantes con efecto de calor o que prometen aumentar la excitación sexual. Si ya experimentas sequedad e irritación, estos productos pueden contener ingredientes que las empeoren. Lo mismo ocurre con los lubricantes y productos que contienen espermicidas.

• Mensaje del patrocinador

  No utilices vaselina como lubricante. Es difícil de lavar y puede aumentar el riesgo de una infección vaginal.