Fluorouracilo (5‑FU): qué puedes esperar, efectos secundarios y más información
El fluorouracilo (5‑FU) es un tipo de medicamento de quimioterapia que se interpone en la división celular al impedir que la célula copie su ADN (manual de instrucciones de la célula). El 5‑FU se receta a personas con cáncer de mama en estadios temprano o avanzado, así como a personas con otros tipos de cáncer. Normalmente se utiliza el 5-FU en combinación con otros medicamentos de quimioterapia, como en el régimen de quimioterapia CMF.
Consulta la información de prescripción del fluorouracilo.
Cómo actúa el fluorouracilo
El fluorouracilo es un tipo de quimioterapia llamado “antimetabolito”. Bloquea la capacidad de las células cancerosas de hacer copias del ADN. Sin una copia de ADN, la célula no puede dividirse. El 5‑FU hace que la célula cancerosa muera mientras se prepara para dividirse.
Gemzar, el metotrexato y Xeloda son otros antimetabolitos.
Qué puedes esperar durante el tratamiento con el fluorouracilo
El fluorouracilo se administra mediante una inyección intravenosa.
La dosis recomendada de fluoruracilo es de 500 mg/m2 o 600 mg/m2 en los días 1 y 8, cada 28 días, durante 6 ciclos.
Cuando se administra con otros agentes de quimioterapia para tratar el cáncer de mama, puede indicarse siguiendo distintos cronogramas: en algunos casos, cada 21 días; o bien, el primer y el octavo día de un ciclo de tratamiento de 28 días. Cuando el 5‑FU se indica solo, puede administrarse con una frecuencia semanal, y la dosis puede ser mayor.
Efectos secundarios del fluorouracilo
Al igual que casi todos los medicamentos para tratar el cáncer de mama, el fluorouracilo puede causar efectos secundarios, y algunos de estos son graves.
Estos son los efectos secundarios más comunes del fluorouracilo:
cambios en el gusto, sabor metálico en la boca durante la infusión
períodos irregulares: esto puede incluir un cese temporal de los períodos menstruales (generalmente, se reanuda al terminar el medicamento) o un cese permanente, según la edad y otros factores
El fluorouracilo puede causar daño fetal, por lo que no se recomienda su uso durante el embarazo. Durante el tratamiento deben utilizarse métodos anticonceptivos eficaces.
En las personas con una mutación en el gen DPYD, el riesgo de sufrir efectos secundarios graves a causa del tratamiento con el fluorouracilo es mucho más elevado y, en algunos casos, puede ser mortal. Los investigadores calculan que, de cada 1.000 personas que reciben el fluorouracilo, al menos, 20 de ellas podrían tener una mutación en el gen DPYD.
El gen DPYD proporciona instrucciones para fabricar una enzima llamada dihidropirimidina deshidrogenasa (DPD, sigla en inglés) que interviene en la descomposición de moléculas llamadas uracilo y timina cuando no son necesarias. Las personas con una mutación en el gen DPYD pueden tener una deficiencia completa o parcial de DPD.
Algunas personas con una mutación en el gen DPYD pueden tener convulsiones, discapacidades intelectuales y comportamientos autistas que afectan su capacidad para comunicarse. Otras personas no presentan indicios ni síntomas.
Se recomienda a las personas con una mutación en el gen DPYD que reciban una dosis más baja del fluorouracilo o un medicamento distinto. En 2020, la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, sigla en inglés) recomendó análisis genéticos para cualquier persona a la que se le recete el fluorouracilo. En los Estados Unidos, la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN, sigla en inglés) y la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO, sigla en inglés) no recomiendan análisis genéticos para detectar mutaciones en el gen DPYD.
En 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos actualizó la etiqueta del producto para incluir una advertencia sobre los riesgos de administrar fluoruracilo a personas con deficiencia de DPD.
Si el fluorouracilo forma parte de tu plan de tratamiento, es recomendable hablar con el médico acerca de tus antecedentes familiares y preguntarle si, en tu caso, sería adecuado realizar análisis genéticos para detectar una mutación en el gen DPYD.
Reseñas de pacientes reales
Integrantes de nuestra comunidad hablan sobre sus experiencias con el fluorouracilo en el foro. Estos son algunos de sus comentarios. Recuerda que es muy importante que hables con el médico acerca de cualquier efecto secundario que experimentes y que le preguntes cómo tratarlo.
“Me empezaron a dar ciclofosfamida + metotrexato + fluorouracilo (CMF), una combinación de tres medicamentos. Empecé el viernes pasado. Es una infusión que dura unas dos horas y la recibiré cada tres semanas. De momento, sin efectos secundarios”. —Texasrose53
“Tengo cosas maravillosas para decir sobre la combinación de Cytoxan, metotrexato y 5-FU. Me la indicaron durante seis meses en 1990. [Después,] estuve más de 22 años sin indicios de cáncer. Perdí el pelo aproximadamente a los cinco meses. En mi caso, los efectos secundarios fueron bastante leves. Solo recuerdo dos días de vómitos. El pelo, las cejas y las pestañas volvieron a crecer”. —SchnauzerMom
“Me dolían las manos y los pies durante los cuatro días de cada ronda de 5-FU: síndrome mano-pie. Eso desapareció, pero, poco a poco, se me fueron entumeciendo los dedos y las plantas de los pies entre los 6 y 12 meses siguientes”. —16Christine
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Pago del fluorouracilo
El costo del fluorouracilo puede variar. El precio que pagues dependerá del fabricante del medicamento, de tu proveedor de seguro médico y de tu plan, de dónde vivas y de la farmacia que utilices.
Nota: Es posible que la compañía de seguros te exija una autorización previa antes de cubrir el fluorouracilo.
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— Se actualizó por última vez el 29 de marzo de 2025, 18:19