Alimentos que debes comer si te han diagnosticado cáncer de mama
Combinada con la actividad física y un peso saludable, la buena alimentación es una forma excelente de ayudar a tu cuerpo a mantenerse fuerte y saludable, especialmente durante el tratamiento del cáncer de mama. Pero, ¿qué alimentos son “saludables” y pueden ayudar a reducir el riesgo de reaparición del cáncer de mama?
¿Qué significa una alimentación sana para las personas diagnosticadas con cáncer de mama?
Una dieta sana y equilibrada es diferente para cada persona, y cuando se padece cáncer de mama, el apetito, la energía e incluso el sabor de los alimentos pueden cambiar.
En lugar de agrupar los alimentos en “sanos” o “poco sanos”, piensa que los alimentos se encuentran en un espectro. Algunos alimentos aportan poca energía (calorías) pero están repletos de nutrientes. Otros alimentos aportan mucha energía, pero pocos nutrientes.
A veces, hay superposiciones. Por ejemplo, los aguacates son una fruta cremosa que aporta grasas antiinflamatorias (saludables); vitaminas como la C, K y E; minerales como el potasio y el magnesio; y fibra. Un aguacate mediano contiene unas 240 calorías y 22 gramos de grasa, por lo que algunas personas con una dieta baja en grasas podrían evitarlos. Sin embargo, son una opción alimentaria muy nutritiva. En otras palabras, los aguacates son ricos en energía y nutrientes.
Por otro lado, algunos alimentos aportan mucha energía, pero menos nutrientes, como la bollería y los fritos. ¿Significa esto que nunca podrás comer patatas fritas? En absoluto, dice Amy Bragagnini, RD, especialista certificada en nutrición oncológica del Centro Oncológico Trinity Health Lacks de Michigan.
“Me parece que cuando la gente siente que 'no puede' comer algunos de los alimentos que le gustan, se crea una sensación general de privación que puede conducir a una alimentación desordenada”, explica.
“Lo que suelo decir a mis pacientes es que procuren seguir una dieta equilibrada. En primer lugar, céntrate en incluir en tu dieta una variedad de frutas de colores, verduras, cereales integrales, proteínas magras, alubias y legumbres. Si esa es la base de la dieta de una persona”, afirma, “siempre hay espacio para alimentos que pueden no ser tan 'sanos' o 'ricos en nutrientes'”.
Alimentos que debes comer si te han diagnosticado cáncer de mama
Como regla general de buena nutrición, asegúrate de incluir alimentos de cada grupo:
Verduras de todo tipo, incluidas las oscuras, de hoja, verdes y crucíferas; rojas y anaranjadas; con almidón; y otras
Frutas, especialmente frescas
Cereales, y que al menos la mitad sean integrales
Lácteos, incluidos la leche, el yogur y el queso descremados o bajos en grasa, y/o versiones sin lactosa o bebidas y yogures de soja enriquecidos como alternativas
Alimentos proteicos, como carnes magras, aves y huevos; mariscos; alubias, guisantes, productos de soja y lentejas; y frutos secos y semillas
Aceites, incluidos los aceites vegetales y de los alimentos, como los mariscos y las frutas secas
Según las investigaciones, la mayoría de los adultos estadounidenses no come suficientes frutas y verduras.
“Las frutas, las verduras y las proteínas de origen vegetal pueden ayudar a reducir la inflamación corporal total y pueden ayudar a proteger contra el daño oxidativo a nuestras células”, dice Bragagnini. “Cuando se trata de reducir el riesgo de cáncer de mama, elegir productos con carotenoides, un fitoquímico, puede ser una forma beneficiosa de ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama”. Las frutas y verduras de color rojo, naranja o amarillo, como las zanahorias, el pimiento amarillo, la calabaza y los tomates, contienen carotenoides.
“Otro grupo de verduras que me gusta recomendar son las crucíferas, que incluyen brócoli, coliflor, repollo y coles de Bruselas”, dice Bragagnini. “Las bayas también tienen grandes cantidades de antioxidantes y pueden ser estupendas para la salud en general”.
Un recurso útil es el Nuevo Plato Americano del Instituto Americano de Investigación sobre el Cáncer (AICR), que financia investigaciones centradas en cómo la nutrición y el estilo de vida afectan a la prevención, el tratamiento y la supervivencia del cáncer.
El Nuevo Plato Americano se centra en alimentos que, según las investigaciones, reducen el riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas. El grupo recomienda cubrir al menos dos tercios del plato con alimentos vegetales, como cereales integrales, verduras, frutas y legumbres. Para el tercio restante del plato, el grupo recomienda alimentos de origen animal, ricos en proteínas, como los mariscos, las aves de corral y los lácteos y, ocasionalmente, la carne roja magra.
¿Hay alimentos que debes evitar si te diagnosticaron cáncer de mama?
La mayoría de los expertos coinciden en que se deben limitar los alimentos procesados para reducir el riesgo de cáncer, pero esto puede resultar confuso. Muchos alimentos pasan por algún nivel de procesamiento, pero los ultraprocesados son menos nutritivos y tienen ingredientes añadidos que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
Por ejemplo, la carne que compramos en las tiendas tiene que procesarse antes de venderse. Incluso las verduras precortadas y las frutas congeladas se consideran alimentos procesados. Estos alimentos siguen siendo nutritivos.
Sin embargo, los alimentos ultraprocesados pasan por múltiples procesos y contienen muchos ingredientes añadidos. Algunos ejemplos son los refrescos, los caramelos, los cereales azucarados, los perritos calientes y los nuggets de pollo.
“Cuanto más ultraprocesados [están los alimentos], más observamos impactos negativos en el microbioma intestinal. Y vemos las calorías, pero no los beneficios nutricionales”, dice Alison Meagher, RD, dietista oncológica en Scripps Health.
Los alimentos ultraprocesados también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. Una revisión de 2023 combinó datos de seis estudios que contaban con más de 462.000 participantes. La revisión mostró que cada aumento del 10 % en el consumo de alimentos ultraprocesados estaba relacionado con un 5 % más de riesgo de cáncer de mama. En otras palabras, el riesgo de cáncer de mama aumenta ligeramente cuando una persona consume más alimentos procesados.
Otros alimentos que pueden afectar al riesgo de cáncer de mama (y al riesgo de recurrencia) son las carnes rojas y procesadas.
Alimentación durante y después del tratamiento del cáncer de mama
Comer bien mientras estás en tratamiento puede mantener tu cuerpo fuerte, pero también puede ayudar a que los tratamientos contra el cáncer de mama sean más eficaces. Un estudio de 2023 descubrió que las mujeres con diagnóstico de cáncer de mama positivo para receptores de hormonas y negativo para HER2 y cáncer de mama triple negativo que seguían un programa de ejercicio y llevaban una dieta saludable tenían una mejor respuesta a la quimioterapia que las que no participaban en el programa.
“Si se sigue una dieta equilibrada, también disminuye el riesgo de complicaciones a largo plazo”, afirma Meagher.
Para quienes padecen la enfermedad en estadios más tempranos, es importante seguir una dieta sana una vez finalizado el tratamiento del cáncer de mama. Si tienes objetivos o preocupaciones específicas, o estás comiendo para perder peso o ganar peso, puede que necesites cambiar tus hábitos alimentarios.
Trabajo con un dietista
Si tienes dudas o preocupaciones por tu dieta, pregunta a tu médico sobre la posibilidad de trabajar con un dietista oncológico registrado (muchos centros oncológicos tienen uno en el personal). No es probable que te prescriban una dieta específica, sino que te informarán sobre cómo tomar decisiones sanas y equilibradas. También puedes plantearte diseñar tu propio plan de alimentación saludable.
Es importante recordar que ningún alimento o dieta puede prevenir o curar el cáncer de mama, pero seguir una dieta sana y equilibrada puede reducir el riesgo de padecerlo y, en el caso de las personas en tratamiento por cáncer de mama, disminuir el riesgo de recurrencia.