¿El té negro afecta el riesgo de cáncer?
Puntos destacados:
No hay datos suficientes para saber si el té negro reduce el riesgo general de cáncer en las personas.
Los estudios en personas solo ofrecen pruebas convincentes de que el té negro reduce el riesgo de cáncer oral. En cuanto a otros tipos de cáncer, incluido el de mama, los resultados son contradictorios.
Según algunos estudios, el té negro podría aumentar el riesgo de cáncer de mama, pero se necesitan más investigaciones para confirmarlo.
El té negro es una bebida popular en todo el mundo. Algunas personas beben té por sus beneficios para la salud.
Hay estudios que parecen indicar que las personas que beben té negro viven más tiempo. El té negro contiene compuestos que ayudan a combatir la inflamación, situación relacionada con muchas afecciones crónicas, y puede mejorar la salud del corazón. El té negro también puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer.
Una de las razones por las que los expertos piensan que el té negro podría afectar el riesgo de cáncer es que contiene muchos antioxidantes, entre ellos polifenoles. Estos compuestos protegen contra unas moléculas nocivas del organismo llamadas radicales libres. Los radicales libres pueden causar estrés oxidativo, que daña las células y el ADN, lo que aumenta el riesgo de cáncer.
Los resultados de la investigación
En muchos estudios se han analizado los efectos del té negro en las personas, pero sus resultados distan mucho de ser concluyentes en lo que se refiere al cáncer.
Riesgo de cáncer
No está claro si beber té negro afecta el riesgo de cáncer. En algunos estudios no se encontró ninguna relación entre el té negro y el cáncer, mientras que otros parecen indicar que beber té negro podría aumentar o reducir el riesgo. Por ejemplo, en un amplio estudio con casi 500.000 adultos del Reino Unido, no se encontraron pruebas de que el té negro afecte el riesgo de cáncer. Y en un metanálisis de 2013, no se halló ninguna relación entre el té negro y el cáncer de mama.
En algunos estudios, se ha descubierto que el té negro puede reducir el riesgo de tipos específicos de cáncer. Los datos más convincentes parecen indicar que beber té negro puede reducir el riesgo de cáncer oral. También hay algunas pruebas de que el té negro puede reducir el riesgo de cáncer de mama, endometrio, hígado y vías biliares. En un estudio a gran escala, se descubrió que las mujeres que bebían al menos cinco tazas de té negro a la semana tenían un menor riesgo de padecer cáncer de mama que las mujeres que no consumían esta bebida.
Otros estudios demuestran que beber al menos una taza de té negro al día estaba relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama.
Si el té negro aumenta el riesgo de cáncer de mama, es posible que las hormonas sexuales desempeñen un papel. En un estudio se descubrió que beber té negro estaba relacionado tanto con el riesgo general de cáncer de mama como con un riesgo aún mayor de cáncer de mama positivo para receptores de estrógeno o progesterona.
En general, no está claro si el té negro afecta el riesgo de cáncer, incluido el de mama. Si es que tiene algún efecto, probablemente tendrías que tomar té negro al menos una vez al día para notarlo.
Estudios en células y animales
Los estudios en células y animales son un primer paso importante en la investigación. Pero no se pueden sacar conclusiones sobre cómo funcionarán las cosas en las personas basándose en estos estudios. Por ejemplo, añadir té negro a las células en una placa de laboratorio no les da a los investigadores una idea de cómo se absorberá o se metabolizará en el cuerpo. Y el cáncer puede comportarse de forma diferente en un ratón que en una persona. Sin embargo, estos estudios son valiosos porque ayudan a los investigadores a encontrar pistas prometedoras y decidir si deben probarlas en personas.
Algunos estudios en células y en animales demuestran que el té negro podría combatir el cáncer. Por ejemplo, en algunos estudios de laboratorio, se ha descubierto que el té negro puede destruir las células del cáncer de mama. Además, en muchos estudios con animales se ha descubierto que los componentes del té negro protegen contra la aparición del cáncer ya que combaten el estrés oxidativo y la inflamación, y limitan el crecimiento tumoral y la metástasis.
Otros usos
Una de las afirmaciones más comunes sobre el té negro es que puede mejorar la salud del corazón. Las investigaciones respaldan esta idea, pero se necesitan más estudios para saberlo con certeza.
En el estudio de casi 500.000 personas en el Reino Unido, por ejemplo, se descubrió que el té negro estaba relacionado con un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular. En algunos estudios de metanálisis también se ha descubierto que beber té negro puede reducir el colesterol y la presión arterial.
Otros estudios parecen indicar que el té negro puede ayudar con la concentración y la atención, los niveles de azúcar en sangre y el microbioma intestinal.
Seguridad, riesgos y efectos secundarios
Algunos estudios parecen indicar que beber té negro al menos una vez al día puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Pero aún no hay suficientes investigaciones para estar seguros. Si te preocupa, habla con tu médico.
Beber té y otras bebidas demasiado calientes puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago. Deja que el té se enfríe un poco antes de beberlo. Algunos expertos recomiendan esperar hasta que la temperatura sea inferior a 140 grados Fahrenheit (60 °C). (El agua hierve a 212 grados Fahrenheit, o 100 °C).
Ten en cuenta que una taza de té negro contiene unos 50 miligramos de cafeína. Para la mayoría de las personas, no hay riesgo en consumir un máximo de 400 miligramos de cafeína al día. Pero la cafeína puede interactuar con algunos medicamentos. Puede perjudicar a personas con algunas afecciones, como la esquizofrenia y el insomnio. Consulta con tu médico antes de consumir alimentos y bebidas con cafeína, incluido el té.
¿Debes beber té negro?
Si te gusta beber té negro y te preocupa el cáncer, no hay razón para que cambies de conducta. No hay pruebas suficientes de que beber té negro modifique el riesgo de padecer cáncer de mama y la mayoría de los demás tipos de cáncer. Beber té negro puede tener otros beneficios para tu salud, como mejorar la salud cardíaca o reducir la inflamación, entre otros.