Estrategias para asistir a la universidad con un diagnóstico de cáncer de mama (seno)
Actualizado el 4 de diciembre de 2025
Si estás cursando estudios universitarios o de posgrado y te acaban de diagnosticar cáncer, es probable que tu primera pregunta sea si debes o no seguir estudiando durante el tratamiento. Y si te quedas, ¿cómo será ese proceso?
A medida que aumenta el número de diagnósticos de cáncer de mama en la juventud, más personas se enfrentan al reto de ir a la universidad mientras reciben tratamiento o hacen frente a los efectos secundarios. Aunque algunos estudiantes deciden tomarse un descanso de los estudios hasta después del tratamiento, o matricularse en un programa académico modificado o a distancia, otros permanecen en el campus. Y cada vez más, las universidades ofrecen más recursos para facilitar que los estudiantes con diagnóstico de cáncer sigan estudiando.
Tu universidad podría ofrecerte opciones especiales de alojamiento, por ejemplo, una habitación individual o una habitación más cerca de tus clases. Y la oficina de servicios para discapacidad de tu centro de estudios puede orientarte sobre lo que tienes que hacer para conseguir adaptaciones, es decir, cambios en tu entorno académico que te faciliten la gestión de las clases y las tareas.
Las adaptaciones han hecho posible que personas como Natalya Green, fundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro CancerCollegeAlliance, pueda terminar sus estudios. Green era una estudiante de doctorado de 24 años de la Universidad de Florida cuando le diagnosticaron un carcinoma ductal invasivo en estadio II. “Fue drástico pasar de ser estudiante a ser paciente”, dice. Pero Green optó por continuar sus estudios durante el tratamiento mientras vivía en casa. Trabajó con su universidad para que le permitieran asistir a clase a distancia, trabajar como ayudante de profesor y terminar su tesis. Se graduó tras completar el tratamiento.
“Hubo momentos en que sentí que era demasiado”, explica. “Pero asistir a clase también me proporcionaba una vía de escape. La universidad era una forma de demostrar que 'estoy haciendo algo por mí misma incluso cuando esta enfermedad parece que me está quitando otras cosas'”.
Adaptaciones para estudiantes con diagnóstico de cáncer de mama
El tratamiento del cáncer y los efectos secundarios de este pueden dificultar la asistencia a clase, la realización de las tareas en los plazos previstos y la realización de los exámenes. Incluso después de la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia, puedes continuar el tratamiento adyuvante durante años. En esa etapa, aunque parte de tu vida haya vuelto a la normalidad, sigues en tratamiento y puedes solicitar adaptaciones si las necesitas, explica Cristina Pozo-Kaderman, PhD, psicóloga y directora del Programa de Adultos Jóvenes del Departamento de Oncología de Apoyo del Instituto Oncológico Dana-Farber y coautora del libro de próxima aparición Coping with Cancer in Early Adulthood.
Las universidades están obligadas a proporcionar igualdad de acceso a los estudiantes con discapacidad. Según la legislación federal, el cáncer se considera una discapacidad siempre que limite una o más actividades vitales importantes, como aprender, leer o relacionarse con los demás.
La mayoría de las universidades cuentan con una oficina de servicios para discapacidad o accesibilidad que ayuda a organizar adaptaciones, presta asistencia en los exámenes y ayuda con las necesidades especiales de alojamiento.
Puedes considerar las siguientes adaptaciones:
asistir a clases a distancia
acceso a aparcamiento o alojamiento cerca de las aulas
tiempo adicional para realizar tareas o exámenes
flexibilidad en la asistencia, el orden de los cursos y los exámenes de recuperación
diferentes formatos de las tareas o pruebas (como la presentación de un informe oral en lugar de una tarea escrita, o la grabación de las respuestas orales a las preguntas de un examen)
grabar las clases o pedir al profesor que te proporcione grabaciones o una transcripción
pedir que alguien te acompañe a clase para tomar notas
solicitar tutores para recibir apoyo adicional
asientos cómodos cerca de la puerta
pruebas en un entorno silencioso, o la posibilidad de utilizar auriculares o ruido blanco
alojamiento en plantas tranquilas o en habitaciones con baño privado o de acceso limitado
Cómo conseguir adaptaciones
Para conseguir adaptaciones, tendrás que empezar por la oficina de servicios para discapacidad de tu centro de estudios. Te pedirán una carta de tu médico en la que se documente tu diagnóstico, cómo afecta tu vida cotidiana y qué adaptaciones necesitas. Pide a tu equipo de tratamiento del cáncer esta carta de apoyo. Esta información es confidencial y permanece en la oficina de servicios para discapacidad. La oficina de servicios para discapacidad de tu centro de estudios puede ayudarte a identificar los retos que prevés y las adaptaciones que podrían serte útiles.
Un asesor te ayudará a crear un plan de adaptaciones personalizado y te indicará si necesitas más documentación. Estos planes pueden ser válidos durante un semestre o un año antes de que tengan que volver a presentarse. Es posible que desees hablar con la oficina de discapacidad sobre cómo ajustar las adaptaciones, si fuera necesario.
Una vez que la oficina de discapacidad de tu centro de estudios revise la carta de apoyo y apruebe las adaptaciones, comunicará a los profesores qué adaptaciones son necesarias. Tú decides si quieres revelar a los profesores que estás recibiendo tratamiento contra el cáncer; la oficina no compartirá tu diagnóstico. Pero asegúrate de que hayan recibido la información sobre las adaptaciones de la oficina de servicios para discapacidad. Una vez que lo hayan hecho, hablarás con ellos sobre la mejor manera de poner en práctica las adaptaciones en su clase.
Asesoramiento académico
Además de establecer adaptaciones, Green sugiere hablar con tu asesor académico para que te oriente sobre cómo compaginar los estudios con el tratamiento del cáncer. Los asesores pueden ayudarte a realizar cambios en tu calendario de graduación, si es necesario, y ofrecerte opciones para reducir o ajustar tus clases durante el tratamiento.
Cuidado de la salud mental
Cuidar tu bienestar emocional es tan importante como controlar los efectos secundarios y tu carga lectiva. El estrés, la ansiedad o la depresión pueden afectar el rendimiento académico. El apoyo profesional en salud mental y las estrategias de afrontamiento pueden ayudar.
La mayoría de las universidades ofrecen servicios de apoyo a la salud mental en el centro de asesoramiento de tu facultad. Esto puede incluir asesoramiento individual, o incluso sesiones de grupo o talleres sobre la gestión del estrés. Los asesores también pueden remitirte a terapeutas y proveedores de la comunidad local si necesitas sesiones regulares.
Pero ten en cuenta que no siempre están acostumbrados a trabajar con personas diagnosticadas con cáncer. “Intenta mantener el contacto, si es posible, con las personas del centro donde te trataron”, aconseja Pozo-Kaderman. Si has recibido atención en un centro oncológico grande, allí hay muchos tipos de profesionales de salud mental con los que puedes seguir trabajando.
Conectar con otras personas diagnosticadas con cáncer de mama
“El cáncer puede ser muy solitario; aunque estés en una clase, es fácil sentirse aislado”, dice Green. Si te cuesta relacionarte con tus compañeros, los grupos de apoyo en línea pueden ofrecerte una forma de conectar con otros jóvenes diagnosticados con cáncer que entienden por lo que estás pasando.
Pink Aid ofrece un programa de tutoría a quienes acaban de recibir un diagnóstico de cáncer de mama.
My BCTeam es un foro comunitario gratuito en línea para conectar con otras personas con experiencias similares y obtener asesoramiento.
SHARE Cancer Support tiene grupos de apoyo virtuales que se reúnen por Zoom, así como foros en línea para conectar con otras personas.
Pink Lemonade Project ofrece un grupo de apoyo virtual mensual gratuito que es específico para jóvenes adultos con diagnóstico de cáncer de mama.
Becas para estudiantes universitarios afectados por el cáncer
Las becas pueden ayudar a compensar parte de la carga financiera de la universidad, especialmente si tus finanzas se han visto afectadas por el costo del tratamiento del cáncer o la pérdida de ingresos.
La beca para sobrevivientes de la Patient Advocate Foundation (PAF) concede becas de 3.000 dólares a estudiantes universitarios menores de 25 años a los que se les haya diagnosticado cáncer en los últimos cinco años.
La beca de la Fundación Ortlieb concede 1.000 dólares a estudiantes a tiempo completo con diagnóstico de cáncer en universidades con programas de cuatro años.
La beca Dillon Wolford Memorial concede 1.000 dólares a estudiantes universitarios que hayan recibido tratamiento médico.
El programa de becas para sobrevivientes de la National Collegiate Cancer Foundation (NCCF) ofrece 1.000 dólares a jóvenes adultos de entre 18 y 35 años cuyas vidas se hayan visto afectadas por el cáncer.
Recuerda que no estás en soledad
Hacer malabarismos con el tratamiento del cáncer y sus efectos secundarios, las adaptaciones escolares y las tareas del curso puede ser complicado y agotador, afirma Green. “Pero si tienes la fuerza física para ir a cursar mientras estás en tratamiento y te apasiona, puedes sentirte muy bien al hacerlo”.
Comenta que, en el futuro, espera que las universidades puedan hacer más para apoyar a los estudiantes que se enfrentan al cáncer. Creó CancerCollegeAlliance para que los estudiantes universitarios con diagnóstico de cáncer pudieran reunirse virtualmente y aprender unos de otros.
“Es importante que los estudiantes recuerden que no están solos. Hay otras personas que están pasando por lo mismo”, afirma Green. “El cáncer puede llevarse tu pelo, tu peso, incluso partes de tu cuerpo. No dejes que te quite otra cosa que te importa. Si eso es el estudio, ve a por ello”.