Indicios y síntomas del cáncer de mama (seno)
Los síntomas del cáncer de mama varían ampliamente, y muchas personas no tienen síntomas físicos. Muchos tipos de cáncer de mama tienen síntomas similares, mientras que ciertos tipos presentan indicios únicos.
Indicios tempranos de cualquier tipo de cáncer de mama
En general, cualquiera de los siguientes puede ser un síntoma temprano del cáncer de mama:
inflamación de la mama o parte de ella
mama sensible, caliente al tacto o dura
irritación cutánea o formación de hoyos
pezón invertido (pezón hacia dentro)
enrojecimiento, descamación o engrosamiento del pezón o de la piel de la mama
una secreción del pezón que no sea leche
un bulto en las axilas
Es importante recordar que estos cambios también pueden ser indicios de afecciones no cancerosas (benignas), como una infección, un quiste mamario, eccema o mastitis.
Y el hecho de que tengas algo que podría ser un indicio temprano de cáncer de mama no significa que el cáncer se encuentre en una etapa temprana. Si tienes síntomas, el médico te hará más análisis, incluida una biopsia, para averiguar si es cáncer y, en caso de serlo, el estadio del cáncer.
Indicios tempranos del cáncer de mama inflamatorio
El cáncer de mama inflamatorio presenta síntomas que pueden diferir de los de otros tipos de cáncer de mama. En muchos casos, el cáncer de mama inflamatorio puede confundirse con una infección. Estos indicios incluyen:
sensación de espesor, pesadez o calor en la mama
decoloración que hace que la mama se vea roja, rosa o incluso amoratada
formación de hoyuelos, depresiones o irregularidades en la piel de la mama, con aspecto y sensación similares a los de una cáscara de naranja (a menudo denominada “piel de naranja”)
ronchas, urticaria u otros cambios en la piel de la mama
aplanamiento del pezón o pezón hacia dentro
Indicios tempranos del cáncer de mama en hombres
El cáncer de mama en hombres es poco frecuente, pero sucede. Como es tan poco común —menos del 1 % de todos los casos de cáncer de mama se dan en hombres—, a los hombres no se les hacen exámenes de detección de rutina y es posible que no sepan en qué deben fijarse. Los síntomas del cáncer de mama en hombres incluyen:
un bulto firme en la mama, a menudo justo debajo del pezón
un bulto en las axilas
dolor en el pezón o pezón hacia dentro
cualquier tipo de secreción del pezón
llagas o sarpullido en la mama
irritación, enrojecimiento, formación de hoyuelos o arrugas en la piel de la mama
cambios en el tamaño o la forma de la mama
Indicios del cáncer de mama metastásico
El cáncer de mama metastásico es un tipo de cáncer de mama que se ha extendido más allá de la mama hasta llegar a otras partes del cuerpo, como los huesos, el hígado o los pulmones. Los síntomas del cáncer de mama metastásico pueden variar mucho según la ubicación del cáncer, pero algunos de ellos son la pérdida de peso, el dolor de espalda, de huesos o de articulaciones que no desaparece, la tos seca o la dificultad para respirar, y los problemas de visión y equilibrio.
Cuándo acudir al médico
Es importante que acudas al médico si tienes algún cambio en las mamas que pueda ser síntoma de cáncer de mama, como un bulto nuevo, decoloración o inflamación. Esto es especialmente importante si eres joven y aún no has empezado a hacerte mamografías periódicas.
Si te haces mamografías con regularidad y notas un cambio en las mamas, no esperes hasta la próxima mamografía para averiguar qué ocurre. Programa una consulta con tu médico, aunque tu última mamografía haya sido normal.
La detección temprana del cáncer de mama te ofrece más opciones de tratamiento.
La importancia de la autoexploración de mamas y la detección periódica
La mejor manera de detectar a tiempo el cáncer de mama es saber cómo se ven y cómo se sienten tus mamas. Así, si algo cambia, te darás cuenta enseguida. Hacerte una autoexploración de mamas mensual es la mejor manera de familiarizarte con las mamas.
Si tienes 40 años o más y un riesgo promedio de padecer cáncer de mama, tu médico debe hacerte cada año una mamografía y una exploración física de la mama.
Si tienes un riesgo mayor que el promedio de padecer cáncer de mama debido a antecedentes familiares o a una mutación genética conocida, como una mutación en un gen BRCA, entonces es una buena idea contar con un plan de detección del cáncer de mama adaptado a tu situación particular. Por ejemplo, puedes hacerte una mamografía y una RM de mama cada año, con seis meses de diferencia.
Si no tienes claro cuál es tu riesgo de padecer cáncer de mama, es buena idea pedirle a tu médico de cabecera o a tu ginecólogo que te haga una evaluación de riesgo o que te derive a una clínica de mama.