Información para entender las calcificaciones mamarias
Las calcificaciones son pequeños depósitos de calcio que, en las mamografías, se ven como manchas o puntos blancos y brillantes en el fondo del tejido blando de las mamas. El calcio absorbe fácilmente los rayos X de las mamografías. Las calcificaciones no suelen aparecer en las ecografías, y nunca aparecen en las resonancias magnéticas de mama. En las mamografías suelen detectarse calcificaciones, que son más frecuentes después de la menopausia.
Causas de las calcificaciones mamarias
Las calcificaciones no tienen que ver con el calcio que ingieras en tu alimentación. Tampoco pueden convertirse en cáncer de mama. Son solo un “indicador” de algún proceso subyacente que ocurre en el tejido mamario. En la mayoría de los casos, el proceso es benigno (no relacionado con el cáncer). A medida que las personas envejecen, por ejemplo, es más probable que se produzcan cambios celulares benignos capaces de derivar en calcificaciones. A veces, las células glandulares de la mama pueden secretar calcio en los conductos. Otros procesos benignos que pueden provocar calcificaciones en las mamografías son, por ejemplo:
Lesiones o infecciones en la mama
Nódulos benignos en la mama, como fibroadenomas, un tipo común de tumor mamario benigno
Sacos llenos de líquido (quistes mamarios)
Tratamientos pasados de radioterapia dirigidos a la mama
Acumulación de calcio en los vasos sanguíneos dentro de la mama (este es el mismo proceso que hace que el calcio se acumule en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, una afección llamada aterosclerosis; a menudo, la persona ya tendrá factores de riesgo cardiovascular)
Algunas veces, sin embargo, las calcificaciones pueden ser un indicador del desarrollo de cáncer subyacente. Pueden estar asociadas con la presencia de carcinoma ductal in situ (CDIS), un cáncer en estadio temprano que permanece dentro del conducto, o incluso carcinoma ductal invasivo (CDI) que se ha extendido a los tejidos mamarios circundantes.
Cuando células anómalas crecen sin control dentro del conducto, pueden estar tan atestadas que algunas de ellas mueren y el cuerpo no puede eliminarlas. Si esto ocurre, esas células se pueden endurecer (o petrificar) y se pueden formar calcificaciones. Cuando estas calcificaciones aparecen en una mamografía, suelen tener características sospechosas que requieren más investigación.
Si te detectan calcificaciones como novedad en tu mamografía, el radiólogo que lea tus imágenes tendrá que averiguar si presentan alguna característica que sugiera un cáncer subyacente. De ser así, será necesario realizar pruebas adicionales. Sin embargo, es muy probable que las calcificaciones sean el resultado de un proceso benigno. El que te llamen para realizarte pruebas adicionales puede resultar estresante, pero intenta no sacar conclusiones apresuradas hasta que finalicen las pruebas.
Características de las calcificaciones: ¿sospechosas o no?
Ciertas características de las calcificaciones pueden ayudar al médico a determinar si son el resultado de un proceso que sea: (1) benigno, (2) probablemente benigno, o (3) posiblemente cáncer. Estas clasificaciones tienen que ver con el tamaño, la apariencia y cómo se distribuyen las calcificaciones en la mama.
En general, es más probable que las calcificaciones indiquen un proceso benigno si:
tienen más de 0,5 mm
tienen bordes bien definidos y formas bastante estándar
no están agrupadas en una zona de la mama
Es más probable que se asocien con un proceso canceroso si:
tienen menos de 0,5 mm cada una
varían en forma y tamaño
están agrupadas en una zona de la mama
Si las calcificaciones son sospechosas, es necesario realizar más pruebas.
Si las calcificaciones se localizan claramente en la piel en lugar de en el tejido mamario en sí, no se requieren más pruebas. Podría ser necesario tomar mamografías adicionales para confirmar que este sea el caso. A veces, los residuos de polvo o desodorante en la piel pueden aparecer como calcificaciones. Además, si las calcificaciones están claramente dentro de los vasos sanguíneos de la mama, no hay necesidad de más pruebas.
En función de su tamaño, las calcificaciones suelen clasificarse como uno de los siguientes tipos:
Son calcificaciones más grandes (mayores de 0,5 mm), por lo general bien definidas, que a menudo aparecen como líneas o puntos en una mamografía. En casi todos los casos, no son cancerosas y no es necesario realizar más pruebas. Se vuelven más comunes a medida que las mujeres envejecen, especialmente después de los 50 años.
Son “manchas” más pequeñas (menos de 0,5 mm) que se asemejan a pequeños granos de sal. Tampoco suelen indicar ningún problema, aunque otras características, como la apariencia y la distribución, pueden justificar el que se siga investigando.
Algunas veces puede haber una mezcla de macrocalcificaciones y microcalcificaciones.
Si las calcificaciones tienen una apariencia estándar, esto es, si no varían mucho en tamaño y forma, es más probable que indiquen un proceso benigno. Por ejemplo, las macrocalcificaciones que aparecen como esferas bien definidas con centros transparentes son habituales en las mujeres mayores de 50 años. Por lo general, son un signo de afecciones benignas como necrosis grasa (células grasas muertas) o un quiste calcificado (un quiste que se ha endurecido).
Las macrocalcificaciones grandes, gruesas y “parecidas a palomitas de maíz” se pueden asociar con un tumor mamario benigno llamado fibroadenoma.
Las calcificaciones lisas, similares a varillas (lineales) que llenan los conductos individuales, a menudo en ambos senos, pueden ser un signo de ectasia de conducto mamario, que se produce cuando los conductos que van al pezón se agrandan y se llenan de líquido. Las calcificaciones con necrosis grasa pueden producirse como resultado de una cirugía o radiación en el área torácica.
Las microcalcificaciones que varían en tamaño y forma son más preocupantes (puede que se refieran a ellas como “calcificaciones pleomórficas”) y pueden agruparse en un área específica de la mama. A veces pueden indicar la presencia de carcinoma ductal in situ (CDIS), con o sin que haya presente también un cáncer de mama invasivo.
Si las calcificaciones se agrupan o concentran en un segmento de la mama, tienden a ser vistas con más preocupación. Podrían aparecer desarrollándose dentro de un sistema específico de conductos o acumulándose en un segmento de la mama. Son menos preocupantes si están esparcidas por toda una mama o incluso por ambas.
Algunos radiólogos consideran que cinco o más calcificaciones agrupadas pueden resultar sospechosas de un cáncer subyacente. Sin embargo, este no es un número de corte definitivo; otros recomiendan pruebas adicionales incluso si hay menos de cinco en un grupo. Una vez más, aunque las microcalcificaciones resulten más sospechosas, también sería necesario revisar las macrocalcificaciones agrupadas, o una combinación de microcalcificaciones y macrocalcificaciones.
No hay reglas rápidas y establecidas cuando se trata de distribución y número, apariencia y tamaño. Tú y tu médico juzgaréis basándoos en las imágenes de la mamografía y el informe radiológico.
Evaluación y pruebas de seguimiento para calcificaciones
Si aparecen calcificaciones en la mamografía, el radiólogo comparará los resultados con los de las mamografías anteriores para determinar si se trata de un hallazgo nuevo o, si ya has tenido calcificaciones antes, si han cambiado de número o de tamaño. Él o ella pueden sugerir pruebas con mamografía de aumento, que puede proporcionar más información sobre las características de las partículas individuales y los grupos. Esta técnica de mamografía especializada proporciona vistas más localizadas de un área específica de la mama. También puede implicar compresión puntual, que utiliza pequeñas paletas para aplanar el área de la mama que sea de interés, y así conseguir mejores vistas.
Según tu centro de detección, podrías hacerte una mamografía de aumento de inmediato. Sin embargo, es más probable que te vuelvan a llamar después de que el radiólogo lea tu primera mamografía. Esta segunda mamografía se consideraría mamografía de diagnóstico.
El radiólogo caracterizará las calcificaciones como:
Claramente benignas: no es necesario realizar más pruebas
Probablemente benignas: se te puede pedir que regreses en 6 meses para otra mamografía con idea de controlar cualquier cambio en las características de las calcificaciones
Algo o muy sospechosas: necesitarás pruebas adicionales
En la mayoría de los casos, el médico ordenará una biopsia con aguja gruesa, que extirpa un pequeño trozo de tejido en el área para verificar si hay cáncer subyacente. Con frecuencia, el cirujano o radiólogo tiene que usar una mamografía para guiar una aguja hasta la ubicación de las calcificaciones, ya que son demasiado pequeñas para percibirlas al tacto. Es lo que se denomina biopsia estereotáctica con aguja. El seno se adormecería primero con anestesia local para minimizar cualquier molestia.
En determinados casos, el médico puede examinar el área primero mediante una ecografía o una resonancia magnética. Aunque las calcificaciones no suelen aparecer en estas pruebas por imágenes, las pruebas sí pueden detectar cualquier cambio tisular que pueda sugerir cáncer. Esto podría ayudar a proporcionar más orientación para la biopsia.
Puede que someterte a una biopsia te provoque ansiedad, pero las probabilidades están a tu favor. En la mayoría de las biopsias para calcificaciones se descubre que la causa es un proceso benigno. El médico te puede recomendar que regreses en 6 meses para otra mamografía con idea de controlar cualquier cambio en las características de las calcificaciones O bien, puede recomendarte que reanudes los chequeos anuales. Estas recomendaciones pueden depender de los detalles del resultado de la biopsia, de tu situación individual y de si tienes factores de riesgo de cáncer de mama.
Si la biopsia encuentra células de aspecto anómalo (atipia), tu médico puede realizar una biopsia quirúrgica, en la que se extrae un trozo de tejido mayor para asegurarse de tener suficiente información. Si se detecta cáncer de mama, el tratamiento variará en función de tu diagnóstico.
Si alguna vez tienes dudas sobre qué se recomienda después de encontrar calcificaciones, solicita más información al médico o al radiólogo que analizó las imágenes. Puede que quieras obtener una segunda opinión de otro radiólogo o un especialista en mamas que trate las afecciones mamarias benignas y el cáncer de mama.
Calcificaciones después del tratamiento del cáncer de mama y en mujeres de alto riesgo
Si ya has tenido cáncer de mama o tienes un riesgo mayor que el promedio debido a antecedentes familiares fuertes o una mutación genética, es posible que te preocupe aún más la detección de calcificaciones en tu mamografía. Incluso en estos casos, la mayoría de las calcificaciones son marcadores de un proceso benigno. Los tratamientos contra el cáncer como la cirugía, la reconstrucción y la radioterapia pueden causar daño tisular y cicatrices, lo que puede provocar calcificaciones en una mamografía.
Sin embargo, dada tu situación, el médico debe investigar a fondo cualquier calcificación. Es más probable que te hagan una biopsia del área antes que a una mujer con un riesgo promedio de padecer cáncer de mama. Además, es posible que el médico te recomiende una prueba de detección con RM de mama además de una mamografía. Se deben tener en cuenta tus factores de riesgo al tomar decisiones sobre pruebas y biopsias adicionales.
— Se actualizó por última vez el 30 de enero de 2024, 22:32