¿Qué es la recurrencia del cáncer de mama?
El cáncer de mama puede reaparecer, o recurrir, meses o años después del tratamiento. Esto se conoce como cáncer de mama recurrente o recurrencia del cáncer de mama.
Durante la cirugía para extirpar el cáncer de mama original, el cirujano quita todos los tumores que se puedan ver y palpar, pero podría quedar un pequeño número de células cancerosas tras la cirugía o sobrevivir a la radioterapia y a la quimioterapia. Los análisis tal vez no sean lo suficientemente sensibles para detectarlas. Incluso una sola de esas células cancerosas que quede después del tratamiento es capaz de multiplicarse y crecer hasta convertirse en un tumor.
El riesgo de recurrencia es diferente para cada persona y depende de varios factores. Por ejemplo, si el cáncer original era de mayor tamaño o estaba en un estadio superior, puede haber un mayor riesgo de recurrencia.
En algunos casos, una persona que ya había recibido tratamiento para el cáncer de mama presenta un nuevo caso de cáncer de mama que no está relacionado con el primero. Esto se conoce como segundo cáncer de mama primario y es diferente de la recurrencia del cáncer de mama.
El proceso de diagnóstico de una recurrencia del cáncer de mama o de un segundo caso de cáncer de mama primario es similar al diagnóstico del cáncer original y suele incluir algunos de los mismos análisis, o todos. Al colaborar contigo para decidir un plan de tratamiento, los médicos tendrán en cuenta los tratamientos que recibiste anteriormente.
Recurrencia local del cáncer de mama
La recurrencia local significa que el cáncer regresó en la misma mama o en la cicatriz quirúrgica.
Los síntomas de una recurrencia local son casi los mismos que los del carcinoma ductal invasivo:
un nuevo bulto en la mama o la pared torácica
un área de la mama que parece tener una firmeza anormal
inflamación de la mama o parte de ella
irritación o enrojecimiento de la piel en la zona de la mama
aplanamiento u otros cambios en el pezón
tirantez de la piel o inflamación cerca del lugar original de la cirugía de cáncer de mama o engrosamiento de las cicatrices quirúrgicas
Después de la cirugía para extirpar el cáncer de mama y de la radioterapia, el área de la mama puede estar inflamada y enrojecida durante algunos meses después de completar estos tratamientos. Esto es normal y no suele ser un signo de recurrencia del cáncer de mama. Aún así, si notas algún cambio en las mamas y te preocupa, habla con tu médico.
Si te realizaste una mastectomía y luego una reconstrucción mamaria, es posible que sientas bultos causados por la acumulación de tejido cicatricial o de células grasas muertas en la mama reconstruida. Estos bultos tampoco suelen ser cáncer, pero dile al médico sobre cualquier bulto que sientas en las mamas para vigilarlos.
Para diagnosticar una recurrencia local, se suele utilizar una combinación de análisis que casi siempre incluye lo siguiente:
Otros análisis que pueden incluirse:
El estadio de una recurrencia local se determina teniendo en cuenta las características del cáncer, como qué tan grande es y si tiene o no receptores de hormonas. El estadio del cáncer los ayudará a tu médico y a ti a lo siguiente:
determinar tu pronóstico, es decir, el desenlace probable de la enfermedad
elegir las mejores opciones de tratamiento para ti
definir si algunos estudios clínicos pueden ser una opción para ti
Las características de una recurrencia local pueden ser diferentes de las que tenía el cáncer de mama original. Por ejemplo, es posible que el cáncer original fuera negativo para receptores de hormonas y que la recurrencia local sea positiva para receptores de hormonas. Por eso, el médico hará análisis de la recurrencia local. Los resultados de estos análisis, así como los de la biopsia, se incluirán en el informe patológico.
En función de las características del cáncer, los tratamientos de una recurrencia local pueden incluir lo siguiente:
terapia hormonal, si el cáncer de mama es positivo para receptores de hormonas
inmunoterapia, si el cáncer es triple negativo
Dado que recibiste otros tratamientos para el cáncer de mama anteriormente, tú y el médico los tendrán en cuenta a la hora de decidir el plan de tratamiento para la recurrencia local.
Si la cirugía que te realizaste primero fue una lumpectomía, es probable que tu médico te recomiende realizarte una mastectomía para extirpar la recurrencia local. Los médicos no suelen recomendar una segunda lumpectomía para tratar la recurrencia local.
Si la cirugía que te realizaste primero fue una mastectomía, una recurrencia local cerca del sitio donde se realizó la cirugía se suele tratar extirpando el tumor.
Si la recurrencia local aparece en una mama reconstruida, el médico puede recomendarte quitar el implante o el colgajo de tejido utilizado para la reconstrucción. (Puedes analizar las opciones para volver a reconstruir la mama con el oncólogo y con un cirujano plástico).
Si te realizaste radioterapia como parte del plan de tratamiento original, al decidir si la radioterapia es una buena opción para tratar la recurrencia local tu médico tendrá en cuenta la ubicación de la recurrencia local y la dosis original de radiación que recibiste.
Si recibiste quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida o inmunoterapia como parte del plan de tratamiento original, tu médico tendrá en cuenta los medicamentos que recibiste al decidir si alguno de estos tratamientos es una buena opción para tratar la recurrencia local.
Recurrencia regional del cáncer de mama
La recurrencia regional significa que el cáncer volvió a aparecer en los ganglios linfáticos de la zona de la axila o la clavícula cerca de donde se diagnosticó el cáncer inicialmente, o en la pared torácica o la piel de la mama.
Los síntomas de una recurrencia regional son los siguientes:
un bulto o una inflamación en el ganglio linfático debajo del brazo, sobre la clavícula o cerca del esternón
dolor, inflamación o adormecimiento en el brazo o el hombro
dolor torácico constante
Para diagnosticar una recurrencia regional se suele utilizar una combinación de procedimientos y casi siempre se incluye lo siguiente:
Otros análisis que pueden incluirse:
Una recurrencia regional se considera un caso de cáncer de mama localmente avanzado y suele tratarse como un caso de cáncer de mama en estadio III.
Como sucede con la recurrencia local, las características de una recurrencia regional pueden ser diferentes de las que tenía el cáncer de mama original. Por ejemplo, es posible que el cáncer original fuera negativo para receptores de hormonas y que la recurrencia regional sea positiva para receptores de hormonas. Por eso, el médico hará análisis de la recurrencia regional. Estos análisis, además de los resultados de la biopsia, forman parte del informe patológico.
En función de las características del cáncer, los tratamientos de una recurrencia regional pueden incluir lo siguiente:
terapia hormonal, si el cáncer de mama es positivo para receptores de hormonas
inmunoterapia, si el cáncer es triple negativo
Dado que recibiste otros tratamientos para el cáncer de mama anteriormente, tú y el médico los tendrán en cuenta a la hora de decidir el plan de tratamiento para la recurrencia regional.
Si la recurrencia regional aparece en los ganglios linfáticos de la zona de la axila o la clavícula, el médico probablemente te recomiende una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos afectados.
Si te realizaste radioterapia como parte del plan de tratamiento original, tu médico tendrá en cuenta la ubicación de la recurrencia regional y la dosis original de radiación que recibiste al decidir si la radioterapia es una buena opción para tratar la recurrencia regional.
Si recibiste quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida o inmunoterapia como parte del plan de tratamiento original, al decidir si alguno de estos tratamientos es una buena opción para tratar la recurrencia regional tu médico tendrá en cuenta los medicamentos que recibiste.
Recurrencia metastásica
La recurrencia a distancia o metastásica se da cuando el cáncer reaparece en otra parte del cuerpo alejada de la mama, como los huesos, el hígado o el cerebro. Obtén más información en Cáncer de mama metastásico.
Nuevo caso de cáncer de mama (o segundo cáncer de mama primario)
Se considera que un nuevo caso de cáncer de mama (o un segundo caso de cáncer de mama primario) no está relacionado con el primer caso. Puede tener o no las mismas características que el primer caso de cáncer. Por ejemplo, puede tener el mismo estado respecto de los receptores de hormonas o uno distinto. Puede aparecer en la misma mama, como el primer caso de cáncer, o en la otra. Lo más frecuente es que se presente en la otra mama, sobre todo si la mayor parte o la totalidad del tejido mamario sigue intacto y no se extirpó durante la cirugía.
Las personas que tienen antecedentes familiares de cáncer de mama o ciertas mutaciones genéticas heredadas que aumentan el riesgo de padecer cáncer de mama, como mutaciones en los genes BRCA1, BRCA2 o CHEK2, presentan un mayor riesgo de tener un segundo caso de cáncer de mama primario.
Cuidados complementarios después del tratamiento para una recurrencia o un segundo caso de cáncer de mama
Después del tratamiento para una recurrencia del cáncer de mama o un segundo caso de cáncer de mama primario, las personas suelen hacer una transición para recibir atención de seguimiento (o de “supervivencia”). Los buenos cuidados complementarios deben adaptarse a tus necesidades específicas y suelen incluir lo siguiente:
controles para detectar una recurrencia del cáncer de mama o un segundo caso de cáncer de mama primario
controles de otras afecciones —como la osteoporosis, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer— que puedas tener mayor riesgo de padecer debido a los tratamientos que recibiste
tratamientos a largo plazo, como la terapia hormonal
abordaje de los efectos secundarios relacionados con el tratamiento
control de tu estado de salud y bienestar generales
La mayoría de las personas reciben al menos algunos de los cuidados complementarios de parte del equipo de atención oncológica. Otros especialistas en cáncer también pueden proporcionar cuidados complementarios, o también pueden brindarlos un médico de cabecera o un ginecólogo con conocimientos del cáncer de mama. Puede ser buena idea averiguar cómo recibir cuidados complementarios a través de un programa o centro médico especializado en la supervivencia al cáncer de mama.
Lee nuestro informe especial Más allá del tratamiento: esperar más de la atención de seguimiento y las sugerencias sobre cómo recibir buena atención de seguimiento después del tratamiento del cáncer de mama.
Este contenido está respaldado, en parte, por Lilly; AstraZeneca; Biotheranostics, Inc., A Hologic Company; Pfizer; Gilead; Exact Sciences; Novartis; Seagen y MacroGenics.
— Se actualizó por última vez el 22 de enero de 2025, 18:05